V noci 26. dubna 1986 otestovali jaderní vědci na 4. energetickém bloku černobylské jaderné elektrárny jeden z bezpečnostních systémů. Tento experiment již selhal 4krát, pátý pokus byl fatální a skončil dvěma tepelnými výbuchy nebývalé síly a úplným zničením reaktoru. Prvním městem na cestě mraku radioaktivních izotopů a transuranických prvků byla „perla“SSSR - Pripjať.
Mrtvá zóna
Před černobylskou havárií byl Pripjať rozvíjejícím se mladým městem (průměrný věk obyvatel byl 26 let) s přibližně 50 tisíci obyvateli. Nyní je to město duchů, které se nachází v nejvíce znečištěné 10 km zóně, v takzvaném vysoce zabezpečeném sektoru - to je území pohřebišť, právě zde ve spěchu pohřbili to, co bylo vyhozeno z reaktoru.
Nyní je tato zóna kontaminována izotopy transuranu a je považována za navždy mrtvou. Lidé v Pripjati nežijí, pouze dvakrát ročně sem jezdí speciální autobusy, které dovážejí bývalé obyvatele k hrobům jejich příbuzných. Život na těchto územích se bude moci vrátit až po uplynutí několika tisíciletí - doba rozpadu plutonia je více než 2, 5 tisíc let.
Dnešní Pripyat je děsivý pohled. Vypadá to jako obrovský architektonický hřbitov ukrytý v houštinách hustého lesa. Kupodivu je ale mnoho těch, kteří se chtějí vrhnout do atmosféry mrtvého města a na vlastní oči vidět, jaký může být život po lidech. Výlety do Pripyatu jsou velmi populární. Přestože se jedná o poměrně nebezpečný a extrémní typ cestovního ruchu, úroveň radioaktivního prachu, který se pevně pohltil do země, stromů, domů, je stále mimo rozsah.
Kromě toho se pod vlivem prostředí většina budov zhroutí a je v havarijním stavu. Na území města je jen několik objektů - speciální prádelna, garáž pro speciální vybavení, stanice pro odložení a fluoridaci vody a kontrolní stanoviště u vchodu do Pripyatu.
Znovuzrození života
O kousek dále od jaderné elektrárny, v pásmu 30 km, se začíná mihotat život. V Černobylu, který se nachází 18 km od radiačního centra, žijí pracovníci některých podniků pracujících na základě rotace a již více než 500 osadníků - lidí, kteří i přes existující zákonná omezení riskovali návrat do svých domovů po masovém přesídlení z roku 1986.
Počet osadníků každým rokem roste. Někteří využívají bydlení jako letní chaty, jiní zůstanou navždy. V průběhu let odcizení se zde vytvořila jedinečná přírodní rezervace s bohatou flórou a faunou. Lidé se zabývají zemědělstvím, rybolovem a beze strachu jedí zde pěstovanou zeleninu, sklizené houby a bobule.
V centru Černobylu občas slyšíte zvuky oprav; v některých pětipodlažních budovách jsou zasunuta okna. Jediným místem v Černobylu, které žije a je pohřbeno v květinách, je Ilyinský kostel. Rodina místního duchovního je jedním z těch, kteří se vrátili do své vlasti.
V posledních letech se život lidí žijících ve vyloučené zóně poněkud zlepšil: stát jim začal vyplácet dávky, obnovil ztracené dokumenty a zorganizoval dodávku potřebných produktů. Samousadlíci nepopírají zjevné ekologické a radiační problémy, proto jsou léčeni galangální tinkturou v domnění, že tato bylina má léčivé vlastnosti a pomáhá odstraňovat škodlivé látky z těla.
