Navzdory skutečnosti, že od havárie v černobylské jaderné elektrárně uplynulo 28 let, má věda stále mnoho otázek ohledně jejích následků. Nejzajímavějšími tématy jsou dopad katastrofy na lidské zdraví a životní prostředí.
První oběti katastrofy
Prvními oběťmi silného úniku radioaktivních látek byli pracovníci jaderné elektrárny. Výbuch jaderného reaktoru vzal život dvěma pracovníkům najednou. V příštích několika hodinách zemřelo několik dalších lidí a v příštích několika dnech se úmrtnost pracovníků na stanici stále zvyšovala. Lidé umírali na nemoci z ozáření.
K nehodě došlo 26. dubna 1986 a 27. dubna byli evakuováni obyvatelé nedalekého města Pripyat, kteří si stěžovali na nevolnost, bolesti hlavy a další příznaky radiační nemoci. Do té doby uplynulo 36 hodin od nehody.
O čtyři měsíce zemřelo 28 pracovních stanic. Mezi nimi byli hrdinové, kteří se vystavili smrtelnému nebezpečí, aby zabránili dalšímu úniku radioaktivních látek.
V době nehody a po ní převládal jižní a východní vítr a otrávené vzdušné masy byly poslány na severozápad směrem k Bělorusku. Úřady tento incident před světem tajily. Brzy však senzory v jaderných elektrárnách ve Švédsku signalizovaly nebezpečí. Poté musely sovětské úřady přiznat, co se stalo světovému společenství.
Během tří měsíců po katastrofě zemřelo na záření 31 lidí. Asi 6 000 lidí, včetně obyvatel Ukrajiny, Ruska a Běloruska, onemocnělo rakovinou štítné žlázy.
Mnoho lékařů ve východní Evropě a v Sovětském svazu doporučilo těhotným ženám potratovat, aby se vyhnuly nemocným dětem. To nebylo nutné, jak se ukázalo později. Ale kvůli panice byly následky nehody značně přehnané.
Dopady na životní prostředí
Stromy zahynuly v kontaminované oblasti krátce po úniku radioaktivity na stanici. Tato oblast se stala známou jako „červený les“, protože mrtvé stromy byly načervenalé barvy.
Poškozený reaktor byl naplněn betonem. Jak účinné bylo toto opatření a jak užitečné bude v budoucnu, zůstává záhadou. Implementace čekají plány na vybudování spolehlivějšího a bezpečnějšího „sarkofágu“.
Navzdory znečištění oblasti černobylská jaderná elektrárna pokračovala v provozu několik let po havárii, dokud nebyl v roce 2000 odstaven jeho poslední reaktor.
Závod, města duchů Černobylu a Pripjati, spolu s oplocenou oblastí známou jako „vyloučená zóna“, jsou pro veřejnost uzavřeny. Malá skupina lidí se však vrátila do svých domovů v oblasti katastrofy a nadále zde žije i přes rizika. Vědcům, vládním úředníkům a dalším specialistům je také umožněno navštívit kontaminovanou oblast za účelem kontroly a výzkumu. V roce 2011 Ukrajina otevřela přístup k místu nehody turistům, kteří si přáli vidět následky katastrofy. Za takový výlet je samozřejmě účtován poplatek.
Moderní Černobyl je jakousi přírodní rezervací, kde se vyskytují vlci, jeleni, rysi, bobři, orli, divočáci, losi, medvědi a další zvířata. Žijí v hustých lesích obklopujících bývalou jadernou elektrárnu. Bylo zaznamenáno pouze několik případů detekce zvířat trpících radiací s vysokým obsahem cesia-137 v těle.
To však neznamená, že se ekosystém kolem černobylské jaderné elektrárny vrátil do normálu. Vzhledem k vysoké úrovni radiace nebude oblast bezpečná pro lidské osídlení dalších 20 000 let.
