Pravoslavný církevní kalendář je plný mnoha svátků, které jsou vzpomínkami na nejdůležitější události v historii Nového zákona. 7. července pravoslavní slavnostně slaví narozeniny sv. Jana Křtitele.
Jan Křtitel nese toto jméno, protože pokřtil samotného Ježíše Krista v řece Jordán. Spasitel sám řekl, že Jan Křtitel je nejduchovnější a nejsvětější muž, který kdy žil na zemi. Křesťanská církev ctí Jana jako proroka a velkého kazatele pokání, který se narodil na přelomu Starého a Nového zákona.
Datum narození proroka Jana (7. července) nebylo vybráno náhodou. Z evangelijního vyprávění je známo, že Jan Křtitel byl o šest měsíců starší než Ježíš Kristus. Vezmeme-li v úvahu skutečnost, že Narození Krista slaví pravoslavná církev 7. ledna (nový styl), církev o šest měsíců dříve zavedla oslavu Narození Jana Křtitele.
Evangelista Lukáš vypráví o narození svatého proroka. V Písmu svatém se tedy říká, že rodiči Jana byli spravedliví Zachariáš a Alžběta, kteří nemohli mít děti v míře stáří a fyziologických indikací. Stal se však zázrak. Archanděl Gabriel předpověděl Zecharjášovi, že se mu narodí syn, a na znamení pravdivosti jeho slov předpověděl, že sám Zechariah nebude schopen mluvit, dokud se nenarodí Jan. Bible nám říká, že slova archanděla Gabriela byla splněna - spravedlivá Elizabeth počala a porodila syna.
Pravoslavná církev tento den vždy oslavovala se zvláštní vážností. Jan Křtitel je považován za nejsvětějšího a nejvyššího proroka. Ve svém životě kázal pokání a připravoval lid na příchod Ježíše Krista.
V Rusku byl den 7. července jinak nazýván svátkem Ivana Kupaly. Věřilo se, že v noci 7. července bylo nutné najít v lese kapradinu, která by označovala poklad. Tato lidová tradice však nemá nic společného s pravoslaví. Je to odraz starodávného staroruského folklóru, ke kterému se váže vzpomínka na narození Jana Křtitele. Proto je populární jméno - Ivan Kupala. Jiní odborníci v oblasti starověké ruské kultury mohou říci, že to bylo Narození Jana Křtitele, které bylo načasováno tak, aby se shodovalo s pohanským dnem slavení, ale datum narození Narození Jana Křtitele bylo určeno mnoho století před vznikem stát Kyjevská Rus daleko za hranicemi moderního Ruska.
Posvěcení různých léčivých bylin v pravoslavných církvích může sloužit jako ozvěna pohanských zvyků. Ve starověku byla tato bylina sbírána v den Ivana Kupaly. K požehnání bylin však nedochází ve všech pravoslavných církvích. Jedná se o starodávnou tradici, která nemá žádný zákonný význam.
V pravoslavných církvích se v předvečer narození proroka Jana, stejně jako v den samotný, konají slavnostní bohoslužby. Mnoho věřících v tento svatý den zpovídá a přijímá společenství. 7. července vždy připadá na Svatý Petr. Díky této skvělé dovolené si mohou věřící dopřát jídlo. Takže pravoslavná charta předepisuje použití ryb v den narození Jana Křtitele kvůli oslavě vzpomínané události.
