Charles Babbage je slavný britský matematik a vynálezce. Považován za předka výpočetní techniky
Dětství
Charles Babbage se narodil 26. prosince 1791 v Londýně. Jeho otec, který byl bankéřem, byl bohatý muž a mohl platit za vzdělání svého syna v soukromých školách. Osmiletý Charles byl poslán do jedné z těchto škol. Škola byla v Alfingtonu na venkově. Charles tam však nebyl poslán ani tak na trénink, jako na zlepšení svého zdraví po horečce.
Vzdělání
Po Alfingtonovi šel budoucí vynálezce na Akademii v Anfieldu, kde se vážně zajímal o matematiku. Poté, co absolvoval Anfield, Charles Babbage nějakou dobu chodil na soukromé hodiny. Jedním z jeho učitelů byl cambridgeský duchovní, od kterého se Babbage prakticky nic nedozvěděl. Pak - učitel z Oxfordu, který dal budoucímu matematikovi klasické znalosti.
Tato znalost stačila na to, aby Babbage v říjnu 1810 vstoupil na Trinity College v Cambridge. Studiem prací velkých matematiků (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix a další) sám rychle vyrostl z místních učitelů, pokud jde o znalosti.
Uznávajíc slabost matematického výcviku na univerzitě, založil Babbage společně s dalšími mladými vědci v roce 1812 Analytickou společnost. Členové společnosti publikovali svá vlastní díla, do angličtiny přeložili díla evropských matematiků, zejména francouzského vědce Lacroixe. Díky aktivní práci Analytické společnosti došlo k reformě systému výuky matematiky na anglických univerzitách.
V roce 1812 přestoupil Babbage na Svatopetrskou vysokou školu, kterou promoval bez vyznamenání, a v roce 1817 získal magisterský titul.
Osobní život
Jedinou manželkou Charlese Babbage byla Georgiana Whitmoor.
Vzali se v roce 1814 a v roce 1815 se rodina přestěhovala z Cambridge do Londýna. Tragédie se stala v roce 1827. Během jednoho roku zemřel Babbageův otec, se kterým měl obtížný vztah, jeho druhý syn (Charles), manželka Georgiana a jejich novorozený syn. Za pouhých 13 let manželského života měl pár 8 dětí, ale pouze tři z nich přežily dospělost.
Kariéra
V roce 1816 byl Babbage zvolen členem Královské společnosti v Londýně, přední britské vědecké společnosti, která byla založena v roce 1660. Zasloužil se o založení Královské astronomické (1820) a statistické (1834) společnosti. V roce 1827 Babbage souhlasil, že se stane profesorem na Cambridgi, kde zde 12 let učil matematiku. Poté, co odešel ze své učitelské kariéry, Babbage strávil zbytek svého života vývojem počítačů.
Úspěchy a vynálezy
Myšlenka na vytvoření zařízení, které by automaticky provádělo výpočty, přišla na Babbage již v roce 1812. Toto zařízení by umožnilo vyhnout se velkému počtu chyb výpočtu. V té době byly všechny výpočty prováděny ručně.
Pouze o 7 let později začal Babbage stavět malý rozdílný motor. V roce 1822 stroj zcela postavil a 14. června jej představil Královské astronomické společnosti.
Babbage předvedl práci svého mechanického stroje, který pomocí rozdílové metody vypočítal posloupnost polynomů. Za svůj vynález ocenila Královská astronomická společnost v roce 1824 Babbage zlatou medaili.
Poté, v roce 1823, získal vládní podporu pro návrh velkého rozdílového motoru, který by mohl nahradit práci velkého počtu lidí provádějících výpočty. Plány vynálezce byly dokončit práci za 3 roky. Jeho složitý design však vyžadoval nové technologie, které v té době nebyly k dispozici. Proto se Babbage nutně věnoval rozvoji strojírenství.
Téměř 19 let byly práce na vytvoření stroje zastaveny a poté obnoveny. Do roku 1842 dostal Babbage konečné odmítnutí vlády přidělit peníze na projekt. Babbage nikdy nepostavil motor s velkým rozdílem.
V polovině třicátých let 20. století začal Babbage vyvíjet Analytical Engine, který je předchůdcem moderního digitálního počítače. V tomto zařízení poskytoval schopnost provádět jakoukoli aritmetickou operaci na základě pokynů děrných štítků. Také v tomto zařízení byla poskytnuta paměťová jednotka pro ukládání průběžných a konečných výsledků výpočtů a většiny dalších základních prvků moderního počítače.
V roce 1843 Babbageova kamarádka, matematička Ada Lovelace, přeložila do francouzštiny článek o analytickém motoru a ve svých vlastních anotacích zveřejnila, jak může stroj provádět posloupnost výpočtů. Je považován za první počítačový program.
Babbage se zabýval vývojem stroje sám a pouze na své vlastní náklady. V mnoha ohledech to byl nedostatek financování a nízká úroveň technologie té doby, která způsobila, že analytický motor nebyl nikdy dokončen.
Babbageův návrh byl zapomenut, dokud nebyly v roce 1937 objeveny jeho nepublikované notebooky. V roce 1991 postavili britští vědci podle Babbageových výkresů Difference Engine č. 2 - s přesností na 31 číslic a v roce 2000 byla také postavena tiskárna pro Difference Engine.
Charles Babbage zemřel 18. října 1871, bylo mu 79 let. A teprve v roce 1906 byl díky úsilí jeho syna Henryho a společnosti Monroe vybudován funkční model analytického motoru.
Babbage významně přispěl i v jiných oblastech. Pomohl vytvořit moderní poštovní systém v Anglii a sestavil první spolehlivé pojistně-matematické tabulky. Vynalezl také rychloměr a čistič kolejí pro železniční lokomotivy.
