Studená válka je fází vývoje vztahů mezi SSSR a Spojenými státy, která se vyznačuje konfrontací a zvýšeným nepřátelstvím zemí vůči sobě navzájem. Jedná se o obrovské období formování sovětsko-amerických vztahů, které trvalo téměř 50 let.
Historici se domnívají, že oficiálním začátkem studené války byl Churchillův projev v březnu 1946, v němž vyzval všechny západní země, aby vyhlásily válku komunismu.
Po Churchillově projevu Stalin otevřeně varoval amerického prezidenta Trumana před nebezpečím těchto prohlášení a možnými důsledky.
Rozšíření vlivu SSSR na Evropu a země třetího světa
Možná, že vznik tohoto druhu války byl spojen s posílením role SSSR na kontinentu a ve světě po vítězství ve druhé světové válce. SSSR se v té době aktivně účastnil zasedání Rady bezpečnosti OSN, na které měli velký vliv. Všechny země se staly očitými svědky síly sovětské armády, rozsahu ducha ruského lidu. Americká vláda viděla rostoucí sympatie mnoha zemí k Sovětskému svazu, jak sklánějí hlavy před zásluhami jeho armády. SSSR zase nedůvěřoval Spojeným státům kvůli jaderné hrozbě.
Historici se domnívají, že hlavní příčinou studené války byla touha Spojených států rozdrtit rostoucí moc SSSR. Díky rozšíření sféry vlivu Sovětského svazu se komunismus šířil pomalu, ale jistě po celé Evropě. Dokonce i v Itálii a Francii začaly komunistické strany získávat větší vliv a podporu. Ekonomická devastace v evropských zemích v zásadě vedla lidi k přemýšlení o správnosti pozic komunismu, o rovnoměrném rozdělování výhod.
To bylo to, co děsilo mocnou Ameriku: byli nejmocnější a nejbohatší z druhé světové války, tak proč nežádají o pomoc USA? Proto politici nejprve vypracovali Marshalův plán, poté Trumanovu doktrínu, která měla pomoci osvobodit země od komunistických stran a devastace. Boj za evropské země je jedním z důvodů vedení studené války.
Evropa byla nejen cílem těchto dvou mocností, ale jejich studená válka zasáhla i zájmy zemí třetího světa, které se k žádné ze zemí otevřeně nedržely. Druhým předpokladem studené války je boj o vliv v afrických zemích.
Závody ve zbrojení
Zbrojní závod je dalším důvodem a poté jednou z fází studené války. USA vymýšlely plán, jak shodit 300 atomových bomb na Unii - její hlavní zbraň. SSSR, který nechtěl uposlechnout USA, měl do 50. let vlastní jaderné zbraně. Tehdy nenechali Američanům žádnou šanci použít svou jadernou sílu.
V roce 1985 se k moci v SSSR dostal Michail Gorbačov, který se snažil ukončit studenou válku. Díky jeho činům skončila studená válka.
V 60. letech SSSR a USA podepsaly smlouvy o odmítnutí zkoušet zbraně, o vytváření bezjaderných prostor atd.
