John IV Vasilyevich (Ivan Hrozný) - velkovévoda Moskvy a celého Ruska, první car celého Ruska. Grozný se stal vládcem Ruska ve věku 3 let, vládl za účasti regentské rady - „Vyvolené rady“.
Pro celé ruské dějiny, posílení autokratické moci a ruského státu, měla vláda Ivana Hrozného velký význam. Jeho politika sestávala ze dvou fází: reformy 50. let, které posílily autokratickou moc, omezenou na instituce zastupující nemovitosti; pak se Ivan IV pomocí oprichniny pokusil nastolit absolutní monarchii.
Carovo dětství prošlo během „boyarovy vlády“, která velmi otřásla státní strukturou. Když tedy v roce 1547 začal Grozný samostatně vládnout státu. založil „Vyvolenou radu“, která měla realizovat myšlenky evropského absolutismu.
Již o 2 roky později Groznyj shromáždil prvního Zemského Sobora v historii Ruska (setkání zástupců všech tříd, s výjimkou otroků a rolníků). Na radě představil car reformní program. Výsledkem takové rady bylo vydání nového zákoníku (1550), který byl přijat Boyarskou dumou.
Kodex zákona ostře omezil moc guvernérů, čímž posílil ústřední vládu státu, a rovněž určil přísný postup pro projednávání soudních a správních případů ve státní struktuře. U soudu se mohli účastnit lidé zvolení z těchto lidí: starší, sotský. Rovněž byla omezena daňová privilegia velkých duchovních a světských feudálů. Pozice rolnictva byla regulována: platba za opuštění majitele na Den svatého Jiří byla zvýšena a poddanské zákony byly výrazně posíleny.
Přijetím zákoníku byly v zemi zahájeny reformy. V roce 1556 byl krmný systém zrušen a plat boyarů za službu se stal jejich jediným příjmem. Ve stejném roce byl přijat „Kodex služby“, podle něhož by vojenskou službu měli vykonávat jak boyaři, tak šlechtici.
Ivan Hrozný dokončuje formaci armády. Vytváří streltsy armádu, jejíž počet na počátku 50. let činil 3000 lidí, a do konce století - 20 000 lukostřelců. Car přidělil dělostřelectvo samostatné větvi armády, která měla na konci Grozného vlády ve výzbroji 2 000 děl.
Ve druhé polovině 50. let proběhla Řádová reforma, jejímž výsledkem bylo završení vytvoření harmonického systému státní správy a výkonné moci. Reforma sestávala z 22 řádů, zvětšila byrokracii a svým vlivem pokryla všechny sféry společnosti.
K vyřešení nejdůležitějších otázek vytvořil Ivan Hrozný nejvyšší státní orgán - Zemský Sobor. Mohli se na něm podílet bojaři, šlechtici, duchovní a obchodníci, což svědčilo o transformaci země na monarchii zastupující panství. Odráželo se to na místních samosprávách, byli zrušeni guvernéři a na jejich místech byli starší vybíráni z rolníků a měšťanů.
Zároveň Groznyj prováděl církevní reformu, která svatořečí svaté. Spojení celého ruského lidu do jediného státu. Reforma posílila podnikovou organizaci církve a oslabila její nezávislost na státu.
3. prosince 1564, po provedení jakési státního převratu, představil Ivan IV. Oprichninu. Nový řád rozdělil ústřední správu na dvě části: zemstvo a oprichny soudy. Země státu byly také rozděleny na 2 části: zemstvo a oprichnina. Oprichnina byla zcela pod vládou cara a starý vládní řád zůstal v zemstvu. Všichni, kteří nebyli zapsáni do oprichniny, byli tedy vypuzeni do Zemshchiny. šlechtici byli zbaveni svých předků. Grozný vytvořil oprichninskou armádu - svou vlastní osobní stráž. V této době se mučení, pátrání, ničení statků, masové popravy, loupeže stávají běžnou věcí. V roce 1572 byla oprichnina zrušena, nicméně některé její prvky existovaly až do smrti krále. Oprichnina přímo přispěla k hospodářské krizi v zemi, vyčerpala její ekonomiku a narušila ekonomické vazby. V zemi začal hlad a chudoba, což způsobilo všeobecnou nespokojenost lidí.
