Ariadne byla dcerou krétského krále Minose a jeho manželky Pasiphae. Homer se o svém příběhu zmiňuje ve své epické básni Ilias, která popisuje vykořisťování hrdinů trojské války. Ariadna se proslavila mýtem o Theseovi, odvážném Athéňanovi, který přišel na Krétu bojovat s obludným Minotaurem.
Minos - král Kréty
Počátky legendy o Minotaurovi je třeba hledat v biografiích krále Minose a královny Pasiphae. Minos byl synem nejvyššího boha Dia a krásy Evropy, kterou unesl. Poté, co se stal králem ostrova Kréta, se proslavil svými státními činy - vytvořil první zákony, vybudoval mocnou flotilu a zmocnil se nadvlády na moři. Jeho manželka Pasiphae byla dcerou boha slunce Heliose a sestrou slavné čarodějky Circe.
Minos a Pasiphae měli mnoho dětí, včetně Ariadny, Faidry, Androgeje a Katrei. Nešťastný Pasiphae navíc na popud pomstychtivé bohyně lásky Afrodity porodil dítě z bílého býka. Bylo to monstrum s hlavou býka a tělem muže, kterému se říkalo Minotaur.
Aby skryl hanbu své manželky, nařídil Minos postavit labyrint poblíž Knossoského paláce a uvěznit tam monstrum. Současně se stalo další neštěstí: dědic krále Androgeuse zemřel v Aténách ve sportu. Rozzuřený Minos požadoval od Athéňanů hroznou daň - každý rok poslal na Krétu sedm dívek a sedm mladých mužů, aby je Minotaur mohl ve svém labyrintu pohltit.
Smuteční pocta vedla aténského krále Aegeuse k zoufalství, ale objevila se spása v podobě Theseusova syna, který vyrostl daleko od Atén. Na cestě ke svému otci se Theseusovi podařilo dosáhnout mnoha slavných činů a nakonec se ukázal být dědicem Aegeuse, který neměl žádné další syny. Mladý hrdina šel na Krétu s dalšími oběťmi, aby zabil Minotaura a osvobodil Atény od tvrzení Minosu.
Láska k mladé princezně
Minos byl z nové zábavy rád - doufal, že ani v případě vítězství hrdina nikdy nenajde cestu ven z mazaného labyrintu. Královská dcera Ariadna se do odvážného hrdiny zamilovala na první pohled. V noci nespala, vymýšlela, jak zachránit svého milence před smrtí, a před úsvitem přišla do Theseusových komnat. Poté, co vzala mladého muže do labyrintu, mu podala přadeno niti. U vchodu do labyrintu musel Theseus zafixovat konec nitě a postupovat dál ji postupně odvíjet. Theseus poslouchal rady zamilované dívky a tenkou nití označil cestu, kterou cestoval. Poté, co zabil Minotaura, se vrátil a navinul nit zpět do koule.
Theseus a Ariadne uprchli před hněvem krále Minose a uprchli na ostrov Naxos. Zde Theseus opustil Ariadnu. Podle jedné verze se nemohl zamilovat do dívky a nechtěl ji vzít s sebou do Atén, podle jiné se bůh vinařství Dionýsos zjevil Theseovi a požadoval, aby mu nechal princeznu. Dionýsos se oženil s Ariadnou, dal jí nesmrtelnost a porodila mu děti. Theseus byl předurčen k tomu, aby se oženil s další dcerou Minose - Faidrou, ale příběh jejich manželství byl mnohem smutnější a stal se slavným díky tragédii Sofokla „Faidry“.
Nit Ariadny v kouli ze starořeckého mýtu vstoupila do moderní doby a nyní znamená příležitost porozumět zamotané historii a najít cestu z obtížné situace.
