V prosinci 1793 vtrhl dav Pařížanů do kostela na Sorbonně s hlasitými výkřiky, kde byl popel kardinála Richelieua pohřben 150 let. Nadšení lidé otevřeli hrobku a roztrhali pozůstatky kdysi mocného kardinála. To je jen jeden důkaz, že osobnost a skutky Richelieu byly ve francouzské společnosti kontroverzní.
Nekonzistence hodnocení osobnosti Richelieu
Mnoho let po výsměchu ostatkům kardinála vzdal francouzský lid hold vůdci středověké Francie. Richelieuův příspěvek k vojenské a politické historii byl v zemi široce uváděn. Kupodivu, ale někteří vědci souhlasí s tím, že kardinál dosáhl obzvláště velkých úspěchů ne při řízení země, nikoli v diplomacii a ekonomice, ale v kultuře.
Kardinála Richelieu lze klasifikovat jako jednoho z mála státníků, jehož činy a rozhodnutí stále vyvolávají ve společnosti vášnivou debatu. Značka, kterou politik zanechal v dějinách Francie a celé Evropy, se ukázala být příliš hluboká. Z hlediska významu lze osobnost Richelieua, který působil na politické scéně v první polovině 17. století, srovnávat pouze s Cromwellem, Petrem Velikým nebo Napoleonem Bonaparte.
Během svého života však Richelieu nebyl populární mezi francouzskou populací. Nejen lidé, ale i aristokrati se báli kardinála a nenáviděli ho. A to není překvapující, protože Richelieu přispěl k úpadku šlechty a svými činy podkopal feudální základy staré Francie. A vojenské akce, které rozpoutal proti Habsburkům, vedly k prohloubení neštěstí mas.
Význam aktivit kardinála Richelieu pro Francii
Historici nazývají hlavním výsledkem politické aktivity Richelieu zavedení absolutismu ve Francii. Kardinálovi se podařilo radikálně přestavět monarchii založenou před ním na základě panství. Opatření provedená Richelieuem oslabila opozici v osobě aristokracie. Prakticky překonal separatistické tendence převládající v regionech Francie a postavil se proti národním zájmům.
Kardinálovi se právem připisuje dosažení myšlenky takzvané „evropské rovnováhy“. Ačkoli se Richelieu konce třicetileté války nedožil, Francie zde vděčí za své vítězství téměř výlučně kardinálovi. Politická rozhodnutí této postavy odvrátila hrozbu habsburské hegemonie z Evropy.
Pod Richelieu se začala rozvíjet francouzská koloniální politika, námořní záležitosti a mezinárodní obchodní vztahy. Kardinálovi se podařilo uzavřít několik desítek smluv s různými státy, včetně Ruska. V letech politické moci kardinála Francie posílila ústřední státní moc a její nezávislost v oblasti zahraniční politiky.
Richelieu přikládal zvláštní význam rozvoji kultury a vědy v zemi. Kardinál se stal zakladatelem Francouzské akademie a sponzoroval nejlepší básníky a umělce. Richelieuova úspěšná politika se pravděpodobně vysvětluje skutečností, že mimo Francii neměl žádné osobní zájmy a téměř nikdy neudělal ústupky opozici, pokud by takové kroky mohly poškodit zemi.
