Slovo parita pochází z latinského paritas - rovnost. V obecném smyslu to znamená rovnost jevů, rovnost skupin. Tento termín se však v politice a ekonomii používá s mírně odlišným významem.
Zlatá parita je stálý obsah čistého zlata v jednotce národní měny. Zlatou paritou se rozumí také poměr měn na základě jejich obsahu zlata. Čím více zlata obsahuje měnová jednotka v zemi, tím více jednotek v jiné měně je možné vyměnit. Používá se také pojem „parita kupní síly“- poměr kupní síly měn k určité sadě zboží a služeb. Tento model může úspěšně fungovat pouze s volným pohybem kapitálu, zboží a služeb přes hranice. Čím vyšší jsou cla, náklady na dopravu a právní omezení vývozu a dovozu, tím méně lze za určitou částku koupit. Čím více se tedy směnný kurz odchyluje od stanovené parity kupní síly. Měnová parita je zákonem stanovený poměr dvou měn. Předpokládá se, že při paritě měny je dosaženo rovnováhy mezi nabídkou a poptávkou při výměně jedné měny za druhou. Je stanoven na základě oficiálního obsahu v měnové jednotce zlata nebo konvenční měně vydané MMF - SDR (Special Drawing Rights) nebo jedné z tvrdých světových měn. Strategická parita je stav mezinárodních vztahů v které vítězství je stejně pravděpodobné pro všechny strany potenciálního vojenského konfliktu. Tato podmínka také znamená, že silnější strana bude v případě války zaručeně trpět nepřijatelně vysokými ztrátami. V moderních podmínkách budou v případě vojenského konfliktu nevyhnutelně trpět třetí země, proto je společným zájmem zachování strategické parity. Jaderná parita je přibližná rovnost strategických jaderných sil. Situaci, kdy důvěra, že nepřítel má zaručenou odvetnou stávku, brání v provedení jaderné stávky, se nazývá jaderný odstrašování.