Na planetě obývá mnoho úžasného hmyzu. Avšak australský obří hůlkový hmyz nebo humr stromový je pravděpodobně nejneobvyklejší. S jistotou tvrdí, že je prvním ve sporu s houbovým hmyzem z Nové Guineje jako nejdelším hmyzem.
Moderní vědci považovali obrovský hmyz za úplně vyhynulý. Šířka humra stromů dosahuje jeden a půl metru a délka je 12 cm. Poprvé byla úžasná stvoření objevena v roce 1788 na ostrově Lord Howe.
Úžasný nález
Téměř úplně dřevité humry zmizely do roku 1918. Hmyz nemohl létat, neměl v přírodě nepřátele, takže hůlkový hmyz byl zničen lodními černými krysami.
V roce 1960 byly pozůstatky hmyzu nalezeny na ostrově Balls Pyramids. Entomologové tam nebyli schopni najít jediný živý exemplář. Z tohoto důvodu byl tyčový hmyz klasifikován jako vyhynulý druh. Bylo však rozhodnuto nezastavit výpravu, aby se našly alespoň pozůstatky obrů.
Nový pokus o hledání úžasných obyvatel planety byl učiněn v roce 2001. Tým záchranářů, včetně entomologů Nicholase Carlisleho a Davida Pridedela, stěží kotvil na skalnatých ostrovech z mořské strany a přistál. Expedice byla korunována úspěchem: humry byly nalezeny na vnějším plachtovém ostrově Pyramid of Ball, nejvyšší sopečné skále na Zemi.
Nový výzkum
Humři výzkumníky znovu ohromili a vybrali jedinou možnost, která dala právo na život. I když zde existuje „ale“: vědci dospěli k závěru, že obyvatelé ostrova neměli v oblasti, kde vyrostl jediný keř, žádnou šanci na normální jídlo. Vědci našli v zemi čerstvé jámy a v noci se pokusili znovu najít hůlkový hmyz.
Kolonii tvořilo 24 jedinců. Biologové se bezdůvodně obávali, že zázračně přežitý reliktní hmyz zemře na časté bouřlivé větry na skalách, ale obavy se naštěstí nenaplnily.
Byl vyvinut speciální program pro obnovu a zachování populace v přírodních podmínkách. Problém byl v tom, že biologové v té době nevěděli nic o životním stylu tyčového hmyzu.
Už neexistuje žádná hrozba
V roce 2003 byl jeden ze dvou párů hmyzu nalezených na kuličkových pyramidách poslán do Sydney a druhý byl přenesen do zoo v Melbourne. Předtím, než se z nového miniaturního vajíčka vylíhne obří nový „australský“, musí šest měsíců zrát.
Pozorování pomohla zjistit, že dospělí jedí pouze jeden z keřů. Humři jsou noční.
Vědcům se podařilo přivést populaci v melbournské zoo na tisíc jedinců. Několik tisíc dalších se udržuje v embryonálním stádiu. Woody humři již nejsou považováni za ohrožený druh. Plánuje se, že dospělý hmyz bude vyvezen do volné přírody a poté usazen na Lord Howe, jednom z nejkrásnějších sopečných ostrovů v Pacifiku.
Toto opatření však bude provedeno až poté, co bude oblast zcela zbavena černých krys, které se staly nejhoršími lékaři hmyzu, zcela neškodnými, i když navenek a hrůzostrašnými.
