Matriarchát je fází vývoje lidské společnosti, kdy byl stav žen velmi vysoký. Chronologicky se toto období připisuje primitivnímu komunálnímu systému, éře klanů, kmenů a kmenových svazů. Řada vědců se domnívá, že role žen se zvýšila v souvislosti s počátečním stádiem vývoje kultury zemědělství a kultu plodnosti, ve kterém byla základem náboženské víry víra v předchůdce rodiny - matka bohyně.
Mnoho studií však dokazuje vysoké postavení žen v mnoha starověkých pasteveckých kmenech. Eposy stepních národů vyprávějí o bojovnících, jezdkyních. Jedním z nejznámějších starořeckých mýtů je legenda o Amazonkách.
Ale spravedlivě je třeba říci, že mnoho historiků kategoricky vystupuje proti definici matriarchátu jako sociálního systému, v němž všechny ženy měly moc nad všemi muži. Neexistuje historie společností, kde by ženám veřejně nebo legálně byla svěřena moc větší než u mužů.
V současné době vědci - etnografové, antropologové - studují matriarchální společnosti na vzdálených ostrovech, v africké savaně, a popírají možnost takové existence v moderní evropské civilizaci.
Ať už je to jakkoli, matriarchát by dlouho zůstával předmětem výlučně vědeckých kontroverzí, nebýt hlubokého zájmu moderních mužů o jejich postavení ve společnosti. Články stále častěji hovoří o moderním matriarchátu.
Obyčejný člověk doposud znal matriarchát z dějepisu, jeho význam se scvrkával na jednu věc: „měly to na starosti ženy“. Tento výraz hluboce zapadl do duše adolescentů, jen velmi líní to nevěděli. V každodenním životě se často používá s trochou ironie ve vztahu k rodině, kde způsob života řídí manželka a matka. Podle definice se však věřilo, že matriarchát je fenoménem velmi vzdálené minulosti lidstva.
Nyní se ozývají stále tvrdší prohlášení, že feminismus - bitva za práva žen na konci 19. - začátku 20. století, konečně zvítězil a přešel do nové etapy - matriarchátu. Seznam jeho funkcí se také rozšířil: diskriminace mužů (sbíječka a povinnosti - pro muže, květiny a privilegia - pro ženy), svobodné manželství (které se kvůli rozvodům stále nazývá skupina), schopnost řešit problémy v mateřství ženou sama (potrat), kult matky (ale ne otce).
Vycházíme-li z definice matriarchátu jako formy sociální struktury, kde politická a rodinná moc patří ženám, pak analýza moderní společnosti do jisté míry potvrdí tvrzení některých radikálních sociologů a politologů, že evropská společnost je matriarchální společnost. Ale jen do určité míry. Nazvat tento fenomén „jedním z důvodů smrti západní společnosti“je příliš tvrdé prohlášení. Není spravedlivé obviňovat některé ženy z problémů moderní společnosti a stále je to daleko od jejich svrchovanosti ve světě.