Richard Lví srdce je synem Alienory z Akvitánie a anglického krále Jindřicha II. Nebyl vycvičen na roli krále, takže se celé své mládí věnoval vojenským záležitostem. Osud však rozhodl, že to byl on, kdo vystoupil na trůn. Ukázal se jako odvážný a krutý vládce, pro kterého se mu říká Lionheart.
Osobnost krále Richarda nebyla nikdy zbavena pozornosti badatelů a ve viktoriánské éře byl Richard obecně vytvářen obraz ideálního krále, model srdnatosti a rytířské odvahy. Richard byl třetím synem Alienory z Akvitánie a Jindřicha II. Anglického krále.
Richard proto nebyl vychován jako budoucí král, s důrazem na starší bratry. To, co zůstalo královskému synovi, nebylo vojenskou záležitostí. K tomu navíc přispěl Richardův vynikající fyzický tvar.
Před svou korunovací za anglického krále Richard vládl „matčině“Akvitánii, v důsledku čehož bylo v Anglii samo o sobě extrémně vzácné.
A hodně bojoval. Se vzpurnými feudály, se svým vlastním otcem.
Během svého života byl srovnáván s králem Artušem, Charlemagne a dokonce s Alexandrem Velikým.
Po smrti svého otce a smrti svých starších bratrů se Richard stává anglickým králem. Mnoho vědců poukazuje na to, že Richard byl poměrně průměrný vládce, věnoval se jen velmi málo času státním záležitostem a bylo velmi obtížné ho v Anglii najít. Křižácké výpravy zároveň vyžadovaly neustálý tok peněz, které král vzal ze státní pokladny, což zvyšovalo daně. Richard byl tedy účastníkem třetí křížové výpravy.
Jako všechny křížové výpravy před tím, začalo to pod velením několika králů. Německý císař Frederick Barbarossa však umírá a král Filip Augustus se po úspěšném obléhání Acru právě vrátil domů, zůstal pouze Richard.
Richard byl charismatický, autoritativní a vyznal se ve vojenských záležitostech, což mu umožnilo sjednotit nesourodé síly Třetí křížové výpravy.
Proč Lionheart?
Lev není v žádném případě synonymem statečnosti. Richard se ukázal jako odvážný a krutý generál.
Například poté, co byla podepsána dohoda o kapitulaci Acre a že se neobjeví vyslanci Salah ad-Din, Richard popravil 2600 vězňů. A v bitvě u Jaffy vytvořil armádu, která byla desetkrát větší než on, zatímco sám bojoval a dokázal zvítězit.
V roce 1199 měl Richard konflikt se svým poddaným kvůli zlatu. Podle středověkých kronik cestoval 26. března král a jeho doprovod kolem hradu a vybrali nejvhodnější místo, odkud se vydat na útok.
A jeden z hradních kuše vystřelil šíp. Král byl převezen do tábora a šroub byl odstraněn, ale na následky jeho zranění Lionheart 6. dubna zemřel. Až dosud vědci nestanovili přesně, zda Richard zemřel na samotnou ránu, nebo byl šíp otráven jedem. Protože neexistují jasné informace, kam přesně zasáhla šipka, v některých kronikách je to uvedeno do krku, v jiných zasáhla šíp pouze do ruky.
