Jedním z hlavních státních symbolů Islandu je jeho erb. 17. června 1944 byl Island vyhlášen republikou a od té doby existuje erb ve své současné podobě.
Symboly a jejich význam
V roce 1944 podepsal prezident ostrovního státu Island Sveitn Björtnsson dekret o erbu republiky, který vysvětlil symboliku a její význam. Na islandském znaku tedy můžete vidět modrý štít. Je na něm stříbrný kříž a uvnitř je jasně červená. Konce křížů na čtyřech stranách dosahují k okrajům štítu. Čtyři strážní duchové Islandu tento štít podporují: drak je patronem severovýchodního Islandu, býk jihozápadním, sup severozápadním a obr jihovýchodním. Duchové strážci stojí na desce sloupovitého čediče (vulkanické horniny).
Duchové strážci vyobrazení na erbu byli ve starověku velmi ctěni. Aby mohly lodě zakotvit na břehu Islandu, musely mít obraz jednoho z těchto tvorů.
Historie moderního erbu Islandu
Zpočátku Island, obývaný přistěhovalci z Norska v letech 870-930 n. L., Neměl státnost, a proto zde nebyly žádné symboly státní moci, jako například vlajka a erb. V té době však existovaly osobní erby představitelů šlechty, jak lze usoudit podle pečetí, které přežily od starověku. Mezi symboly osobních erbů, které byly také vyobrazeny na štítech, byl sokol, lední medvěd atd.
V průběhu své historie byl Island ovládán Norskem a Dánskem. Během této doby se změnilo několik erbů. Pravděpodobně první byl štít se šesti stříbrnými a šesti modrými pruhy, druhý byl štít s obrazem červeného lva se sekerou. Používal se červený štít s bezhlavou treskou a korunou nad ním, stejně jako modrý štít s bílým sokolem.
V roce 1940 německá vojska obsadila pevninu Dánska, které v té době zahrnovalo Island. S využitím oslabení Dánska se národní rada rozhodla uspořádat referendum, v jehož důsledku se Island 17. června 1944 stal nezávislou republikou.
Nově vytvořená islandská republika apelovala na Vatikán s žádostí o pomoc s vývojem erbu, ale vatikánští heraldici kvůli svému zaměstnání nemohli pomoci.
Vláda jmenovala skupinu odborníků, která měla navrhnout erb nové republiky. Výsledkem bylo, že královský erb Islandu byl upraven jen mírně. Například bylo rozhodnuto opustit obraz koruny, protože Island již není součástí monarchie. Barva a design se také mírně změnily. Tvar štítu, obrysy duchů strážců se změnily, objevila se deska sloupovitého čediče. Umělec Tryggvi Magnusson je autorem finální verze erbu. Jeho kresba je v současné době v Národním muzeu Islandu.
