Alexey Ulanov je renomovaný sovětský krasobruslař-skleník. Vrchol jeho kariéry přišel na konci 60. let. Tehdy začal vystupovat s Irinou Rodninou, s níž získal všechna nejvyšší standardní ocenění v párovém krasobruslení, včetně jediné zlaté olympijské medaile.
Životopis: raná léta
Alexey Nikolaevich Ulanov se narodil 4. listopadu 1947 v Moskvě. Jako dítě byl rozpolcený mezi hudbou a krasobruslením. Maminka snila, že se její syn ocitne v hudbě, protože v její rodině téměř každý hrál na jiné nástroje. Ulanovův pradědeček byl virtuózní mistr knoflíkové harmoniky a jeho babička - akordeon. Alexey také miloval hudbu a později zvládl hru na knoflíkové akordeon.
Krasobruslení mu přišlo do života, když mu bylo sotva sedm let. Tehdy vzali rodiče Alexeje na stadion Young Pioneers, který se nachází nedaleko od jejich domova. Zpočátku Ulanov jel sám, později byl spárován se svou sestrou.
Po škole Ulanov splnil sen své matky a vstoupil do školy Gnessin, do oddělení bajanů. Nevzdal se však krasobruslení. Po úspěšném absolvování hudební školy přijal Alexej pozvání přestěhovat se do CSKA. Byl to z jeho strany mazaný tah, protože hraní za „armádu“se počítalo jako služba v armádě. Alexeyovi bylo právě 18 let.
Sportovní kariéra
V té době legendární Stanislav Zhuk trénoval krasobruslaře v CSKA. Byl to on, kdo „oddělil“Ulanov od své vlastní sestry a dal ho do duetu s Irinou Rodninou. Tehdy jí bylo pouhých 16 let.
První společnou soutěží pro ně byl mezinárodní turnaj Moscow Skates v prosinci 1966. Nově razený pár to tehdy nevyhrál, protože do té doby spolu bruslili jen pět měsíců. Ulanov a Rodnina se tohoto turnaje zúčastnili až o rok později.
Chlapci se brzy stali bronzovými medailisty z All-Union Championship a díky tomu vstoupili do národního týmu země. Rok 1969 byl pro Ulanov a Rodninu vítězným rokem. Stali se mistry Evropy a světa. Následující tři roky snadno vyhráli všechny turnaje, kterých se zúčastnili.
Pár Ulanov-Rodnina byl obdivován nejen v Unii, ale i daleko za jejími hranicemi. Majestátní Alexej a maličká Irina na ledě byly jeden celek a vypadaly překvapivě harmonicky. Fanoušci krasobruslení si ale nedokázali představit, co se děje mimo led.
Málokdo ví, že sovětský národní tým možná neměl olympijské „zlato“v párovém bruslení v Sapporu. Před představením Rodnina vztekla - absolutně nechtěla jít na led. Důvodem byla žárlivost. Den předtím Rodnina chytila Ulanovu v místnosti s další krasobruslařkou Lyudmilou Smirnovou. Alexey k ní několik let nerovnoměrně dýchal a snil o tom, že s ní vystoupí ve dvojici, ale impozantní Stanislav Zhuk v takovém duetu neviděl žádné vyhlídky.
Na druhé straně Rodnina projevila soucit s Ulanovem, takže pro ni to, co viděla, bylo bodnutí do zad. Potom brouk problém vyřešil s velkými obtížemi. Aby Irinu přesvědčil, aby šla na led, musel zapojit i vysoce postavené úředníky. Ulanov a Rodnina se poté stali olympijskými vítězi. A pro tento pár byla tato olympiáda posledním turnajem.
Po skončení sezóny si Beetle našel pro Rodninu dalšího partnera. Byl to Alexander Zaitsev, kterého si později vzala. Ulanov začal bruslit s Lyudmilou Smirnovou.
Tato dvojice bruslila jen dvě sezóny. Ulanov a Smirnova podlehli Zaitsevovi a Rodnině ve všech soutěžích. Změna partnera se pak obrátila proti Alexeji. Tato zpráva byla nepřátelsky přijata v krasobruslařské federaci SSSR. Ulanov a Smirnova byli neustále blokováni. A Stanislav Zhuk se pomstil. Jeho autorita stačila k tomu, aby přesvědčil soudce, aby podcenili body za Ulanov a Smirnovu. Brzy Zhuk nazval jejich pár beznadějnými. Z tohoto důvodu se v roce 1974 Alexey a Lyudmila rozhodli ukončit kariéru v bruslení.
Život po sportu
Po odchodu z velkého sportu přišli Ulanov a Smirnova k ledovému baletu. Vystupovali v leningradském kolektivu „Balet na ledě“a úspěšně cestovali po sovětských městech. Alexej zároveň vystudoval baletní mistrovské oddělení v Leningradské konzervatoři.
Na počátku 90. let se Ulanov vyzkoušel jako trenér. Ale pak vypukla perestrojka, mnoho kluzišť bylo uzavřeno. Zároveň byli trenéři placeni velmi málo. Během tohoto období mnozí z Ruska odešli hledat dobrý život. Ulanov a jeho manželka také opustili svou vlast a přestěhovali se do států. Tam získali dobrou práci dětských trenérů.
V roce 2010 Ulanov přišel do Ruska. Doma pokračoval v koučování.
Osobní život
Alexey Ulanov je dvakrát ženatý. Jeho první manželkou byla stejná Lyudmila Smirnova, kvůli níž odmítl mluvit s Rodninou. Svatba se konala bezprostředně po olympiádě v Sapporu. Poté se Ulanov a Smirnova stali párem nejen v životě, ale také na ledě.
Pár má dvě děti - syna Nikolaje a dceru Irinu. Šli ve stopách svých rodičů a začali se věnovat krasobruslení. Syn vystupoval na různých amerických ledových představeních asi deset let. Po návratu do vlasti založil svou školu krasobruslení v Petrohradě. Dcera vystupovala v tandemu s Maximem Trankovem. Nedokázala dosáhnout vysokých výsledků ve sportu a začala pracovat jako dětská trenérka v krasobruslení.
Na začátku roku 2000 se Ulanov rozvedl se Smirnovou. Brzy se vrátil do vlasti, kde se znovu oženil. V roce 2016 se Ulanov stal opět otcem. Mladá žena mu porodila syna.
