Zvědavé mysli lidstva přemýšlely o vytvoření výpočtových mechanismů od starověku. Moderní počítač, který se dnes nachází téměř v každém bytě, lze oprávněně považovat za výsledek těchto snah. John McCarthy udělal svou část.
Dětství
Autoři sci-fi vymysleli roboty už dávno. A nejen vynalezli, ale také podrobně popsali schopnosti těchto strojů, které jsou vytvářeny lidskou rukou. Realizace těchto fantazií v každodenním životě je však velmi pomalá. John McCarthy začal v této oblasti znalostí vytvářet skutečné projekty v polovině dvacátého století. V té době se již v civilizovaných zemích vyráběly výkonné elektronické počítače, které lze s určitým stupněm zjednodušení nazvat prototypy průmyslových robotů.
Budoucí tvůrce umělé inteligence se narodil 4. září 1927 v rodině přistěhovalců. Rodiče v té době žili ve slavném městě Boston. Jeho otec, rodák z Irska, se aktivně účastnil odborového hnutí. Matka, židovka z Litvy, pracovala jako novinářka v jednom z městských novin. Když vypukla velká hospodářská krize po celém světě, včetně Spojených států, museli rodiče nějakou dobu cestovat po zemi a hledat slušné životní podmínky. Los Angeles se ukázalo být takovým místem.
Tady John šel do školy. Je zajímavé poznamenat, že chlapec se naučil číst brzy. Přitahovali ho technické knihy a články v časopisech. Když dostal do rukou příručku pro šicí stroj Singer, rychle na to přišel a pochopil, jak to funguje. Už na základní škole McCarthy prokázal úžasnou schopnost matematiky. Neměl ani deset let, když oznámil svým příbuzným, že se určitě stane vědcem. Dospělí byli dost chytří a taktní, aby toto prohlášení vzali vážně.
McCarthy jako školák pravidelně navštěvoval knihovnu Kalifornského technologického institutu. Zde prohlédl bulletiny a další technická periodika. Po ukončení školy vstoupil do stejné vzdělávací instituce. Poté, co John obdržel studentský průkaz, složil první dva roky zkoušky a testy jako externí student a byl okamžitě převeden do třetího ročníku. V roce 1948 získal bakalářský titul z matematiky. A o tři roky později magisterský titul. Do této doby byl schopen publikovat několik tematických článků v prestižních vědeckých časopisech.
Vědecká činnost
Poté, co získal speciální vzdělání, se John McCarthy se svou charakteristickou energií ujal realizace svých myšlenek. Na počátku 50. let čelila vědecká komunita dvěma naléhavým problémům. Za prvé, těžkopádný přístupový systém bránil efektivnímu využívání schopností počítače. Programátor musel strávit nepřiměřeně mnoho času zadáváním počátečních dat do procesoru. Zadruhé, programovací jazyky nebyly ani zdaleka dokonalé. Mladý vědec vynaložil velké úsilí na shromáždění konference, které se zúčastnili všichni přední odborníci v oblasti programování a umělé inteligence.
Je důležité zdůraznit, že to byl John McCarthy, kdo zavedl pojem „umělá inteligence“do praxe vědecké komunikace. Stalo se to v roce 1956 na jednom ze sympozií o vývoji výpočetních metod. Do této doby byl testován nový programovací jazyk pro práci se seznamy, který se jmenoval LISP. Později sloužil jako platforma pro vytvoření rodiny programovacích jazyků. Algol se dlouhodobě používá při řešení problémů s velkým množstvím dat. Fortran byl vytvořen speciálně pro řešení matematických úloh pomocí složitých vzorců.
Kariéra vědce se úspěšně rozvíjela. V roce 1962 přestoupil McCarthy na Stanford University. Zde profesor přednášel studentům a působil jako odborník na vývoj nových projektů. Kromě toho hodně pracoval na vytvoření algoritmu pro fungování velkých databází. Mnoho prvků a přístupů, které John vymyslel, se dnes používá v počítačových systémech. Současně neopouští své hlavní povolání při formování základních prvků umělé inteligence.
Úspěchy a úspěchy
Práce Johna McCarthyho byla oceněna jeho kolegy a vědeckou komunitou jako celkem. Turingovu cenu, nejprestižnější ocenění za úspěchy ve vývoji počítačové vědy, získal profesor v roce 1971. V biografii vědce je třeba poznamenat, že až do svého stáří si zachoval bystrost mysli a dobrou náladu. V roce 1985 mu byla udělena cena „Computer Pioneer“. Je zajímavé poznamenat, že tento rozdíl a peněžní složka se uděluje za příspěvky provedené před více než 15 lety.
Kjótská cena, kterou uděluje a uděluje Japonská keramická společnost, je mezinárodně uznávána za vývoj výpočetní technologie. Tato společnost nevyrábí cihly nebo porcelán, ale silikonové podklady pro integrované obvody. Sbírka John McCarthy také obsahuje americkou národní vědeckou medaili a medaili Benjamina Franklina.
Osobní zájmy
John McCarthy věnoval většinu svého pozemského života vědeckému výzkumu. O osobním životě vědce je známo jen málo. V mladších letech se pokusil založit rodinu, ale manželství se ukázalo být křehké. Manžel a manželka se rozešli po dvou letech. Ve dnech bez laboratorního výzkumu se John vydal na pěší turistiku, parašutismus a dokonce získal pilotní průkaz.
John McCarthy zemřel v říjnu 2001 v osmdesátém pátém roce života.
