Podle katolických kánonů se žena nemůže stát ani hlavou církve - papežem, ani obyčejným knězem. Existuje však legenda, podle níž žena kdysi obsadila papežský trůn.
Otázka ženského kněžství
Otázku ženského kněžství obvykle nastolují moderní křesťanské církve. Díky emancipaci žen a šíření liberálních myšlenek ve světě se i křesťané domnívají, že uchvácení role kněze muži je nespravedlivé. To se týká především protestantských denominací nové vlny. Podporuje myšlenku zavedení ženského kněžství a součásti tradiční evangelické luteránské církve. Všechny starověké apoštolské církve, včetně katolicismu, však jednoznačně odsuzují a odmítají ženské duchovenstvo v domnění, že kněz je typem samotného Krista, kterého žena nemůže symbolizovat.
Příznivci ženského duchovenstva považují tuto pozici za nesprávnou a diskriminační, protože muži i ženy mají obraz Boha, který je mnohem důležitější než rozdíly mezi pohlavími.
Přestože ve starověké církvi existovala instituce takzvaných jáhenských služebníků, kteří měli v církevní hierarchii velkou neformální autoritu.
Tradice papeže Jana
V souladu s přísnými katolickými kánony nemůže žena zaujímat nejvyšší úřad katolické církve. Ale od středověku k nám sestoupila úžasná legenda, která tvrdí, že se to jednoho dne stalo. Předpokládá se, že žena obsadila římský trůn pod jménem papeže Jana osmého. Legenda praví, že budoucí Papess se narodil v den smrti Karla Velikého v rodině anglického misionáře a ve svých dvaceti letech, přemožený touhou po znalostech, odešel do kláštera Fuldi. Po setkání s mnichem šla s ním do Athosu. Poté se pod rouškou mladého mnicha usadila v Římě a překvapila papeže svým stipendiem. Poté se stala jednou z papežových asistentek a postupně se zvedla k jeho osobnímu sekretáři. Poté se stala notářkou kurie - pro svou dobrou povahu a široké stipendium se stala kardinálkou. Stala se tedy samotným papežem.
Někteří trvají na tom, že v důsledku objevení papeže zavedl Vatikán nový obřad - každý kandidát na svatý trůn nyní sedí na zvláštním trůnu se slotem, kde je testován na mužskou důstojnost.
Podle legendy se Joanna zapletla se svým strážcem a otěhotněla. Skryla své těhotenství nádherným papežským hábitem, ale jednoho dne, během slavnostního průvodu, potratila a šílený fanatický dav rozbil imaginárního papeže Jana na kusy. Říká se, že jediný Papess v historii lidstva se vyznačoval jemnou klidnou dispozicí a moudrou vládou.
