Jméno anglického krále Jindřicha VIII. Tudora se nejčastěji netýká státních úspěchů, ale jeho šesti manželek. Za každým z monarchových manželů byly určité politické síly, které přinutily Henryho učinit někdy fatální rozhodnutí, která změní běh dějin. Jednou z hlavních životních priorit krále však bylo narození následníka anglického trůnu.
Poprvé se Henry VIII oženil s Kateřinou Aragonskou, dcerou španělského krále Ferdinanda Aragonského a jeho manželky Isabelly Kastilské. Za 24 let manželství porodila Catherine šest dětí, ale přežila jen její dcera Maria. Henry obviňoval svou manželku z neschopnosti porodit syna, který by se stal právoplatným dědicem tudorovské dynastie.
Mezi manžely postupně nastal mráz, král přestal s manželkou sdílet postel a trávil čas s četnými milenkami a královna se stále více zajímala o skutky zbožnosti. Další oblíbená krále, čestná družka Catherine Anne Boleynové, se nechtěla smířit s pozicí milenky a otevřeně si nárokovala titul královny. Henry byl mladou kráskou tak fascinován, že ji viděl v roli své manželky a očekával, že dá Anglii následníka trůnu.
Abychom se však mohli oženit s Annou, bylo nutné se nejprve rozvést s Catherine, která tvrdohlavě odmítla souhlasit a ze všech sil bránila svá práva. Poté Henry VIII zahájil uznání manželství s Kateřinou Aragonskou jako neplatné a poslal odpovídající žádost papeži, ale byl odmítnut. Důsledky byly více než vážné: panovník se svévolně oženil s Annou, přerušil vztahy s papežstvím a prohlásil se za hlavu anglikánské církve.
V manželství s Annou Boleynovou měl Henry VIII dceru Elizabeth, zbytek těhotenství jeho manželky skončil potraty. Panovník opět utrpěl velké zklamání ve schopnosti manželky porodit mužského dědice. Královu vášeň pro Annu vystřídalo podráždění. Kromě toho se mladá královna chovala docela vzdorovitě a vytvořila mnoho nepřátel, kteří rádi pomohli Henrymu zbavit se jí. Anne Boleynová byla obviněna z velezrady a cizoložství králi, byla údajně usvědčena a sťata.
Krátce po popravě královny se Henry VIII oženil s lady Jane Seymourovou. Porodila dlouho očekávaného syna - budoucího krále Edwarda VI. Toto manželství však Heinrichovi nepřineslo štěstí: několik dní po porodu zemřela jeho milovaná manželka na horečku při porodu. Princ vyrostl nemocný a slabý, což krále přimělo znovu přemýšlet o manželství a narození dědice.
Henry VIII poslal dohazovače do všech evropských královských domů, ale dostával neustálá odmítnutí: potenciální nevěsty se ho otevřeně bály, osud předchozích královen byl příliš nezáviděníhodný. Přesto se Henry VIII oženil počtvrté. Anna Klevskaya, sestra jednoho z nejvlivnějších vládců Německa, se stala novou manželkou.
Toto manželství bylo spíše politickým a náboženským svazkem než rodinným. Anna a Heinrich, kteří se setkali v nepřítomnosti na obrázcích na portrétech, se osobně vůbec nelíbili. Manželské vztahy mezi nimi nevznikly, takže se o dětství nemluvilo. Několik měsíců po svatbě se spojenectví s vévodou z Cleves stalo irelevantní a manželská smlouva byla zrušena.
Stojí za zmínku, že osud Anny z Cleves byl úspěšnější než osud ostatních manželek Jindřicha VIII. Zůstala v Anglii jako „milovaná sestra krále“, zmocnila se hradů Richmond a Hever, měla slušný příjem a byla se svým životem velmi spokojená.
Se svou pátou manželkou, mladou Catherine Howardovou, Henry VIII vzbudil naději na porod dalšího syna, protože princ Edward byl ve špatném zdravotním stavu, což způsobilo, že pozice tudorovské dynastie byla poměrně nejistá. Královna byla laskavá, prostoduchá, ale zároveň velmi nemorální a nesdílela královu touhu co nejdříve porodit dědice. Navíc byla nevěrná svému manželovi. Catherine Howardová potkala stejný osud jako Anne Boleynová - hlavu jí odřízli kvůli zradě.
Nakonec byla šestou manželkou Jindřicha VIII. Jedna z dvorních dam, Catherine Parr. Panovník si už o narození synů nedělal iluze a chtěl jen mír v rodinném životě a útěchu ve stáří. Nová královna se snažila obklopit svého manžela teplem a vytvořit pohodlí, byla přáteli se svými dětmi, byla věrnou a oddanou manželkou krále až do své smrti.
Henry VIII zasvětil celý svůj život tomu, aby po sobě zanechal důstojného následníka anglického trůnu. Nepředpokládal však, že státu přesto představil jednoho z největších panovníků v historii - královnu Alžbětu I., jejíž vláda se právem nazývá „zlatým věkem Anglie“.
