Volejbal je olympijský sport. Do hřiště vstupují mužské i ženské týmy. Irina Kirillova je známá jako hráčka i jako trenérka. Je jednou z mála ženských volejbalistek, které získaly ocenění za loajalitu ke hře a atletickou dlouhověkost.
Hráčská kariéra
Před časem se vědomá část obyvatel země věnovala tělesné výchově. Hlavním úkolem hnutí tělesné kultury byla podpora zdravého životního stylu. Jako školačka Irina Kirillova prošla normami TRP a zabývala se volejbalovým oddílem. Dívka se narodila 15. května 1965 v obyčejné sovětské rodině. Rodiče žili ve slavném městě Tula. Můj otec pracoval v obranném závodě. Matka ve škole učila literaturu a ruštinu. Na střední škole se Irina začala věnovat volejbalové části městského sportovního klubu "Dynamo".
Vysoká dívka nápadně vynikla na místě mezi svými vrstevníky. Za krátkou dobu zaujala vedoucí pozici ve vyrovnání hráčů. Na počátku 80. let se Irina přestěhovala do Sverdlovska a začala hrát za místní tým Uralochka. Po několika turnajích byla Kirillova pozvána do mládežnického týmu Sovětského svazu. V roce 1982 získal tým první místo na mistrovství Evropy. Irina se etablovala jako jasný vůdce týmu. Sovětský tým v nemalé míře díky jejímu úsilí vyhrál 88 olympijských her v Soulu a 90 mistrovství světa v Pekingu.
Sportovní dlouhověkost
Na počátku 90. let byl ruský sport jako celek ve stavu krize. Irina Kirillova po dlouhém váhání souhlasila s podepsáním smlouvy a odešla pracovat do Chorvatska. Vynikající volejbalista téměř šestnáct let hrál za národní tým této země. Přítomnost ruského sportovce na místě sloužila týmu jako silný katalyzátor. Chorvatský národní tým se ve dvou sezónách etabloval v nejvyšších vrstvách evropských týmů. Na jaře roku 2005 se Kirillová vrátila do své vlasti a začala pracovat jako trenérka a překladatelka ruského ženského národního týmu.
Společná práce Iriny Kirillové a jejího manžela Giovanniho Caprary na pozici mentora týmu přinesla hodnotné výsledky. Ruští volejbalisté se dvakrát stali bronzovými medailisty evropského šampionátu. V roce 2006 získali titul mistrů světa. Ale na olympijských hrách v Pekingu v roce 2008 předvedli otevřeně slabou hru. Rodinný tandem opustil trenérské pozice z vlastní vůle. Irinu však ani nenapadlo opustit velký sport. Ve stejné sezóně byla přijata do týmu moskevského dynama. Kolegové od ní takový čin neočekávali. Zkušený volejbalový hráč pomohl týmu v sezóně 2008 stát se mistrem země.
Uznání a soukromí
Sportovní kariéra Iriny Kirillové byla více než úspěšná. V roce 2009 udělila Evropská volejbalová konfederace ruské atletce zvláštní cenu za její loajalitu ke hře a sportovní dlouhověkosti. Na podzim roku 2017 byla Kirillova přijata do volejbalové síně slávy, která se nachází ve vlasti této hry, v americkém městě Holyoke.
O osobním životě sportovce je známo vše. Byla dvakrát vdaná. Od svého prvního manžela měla jen příjmení. Druhým manželem je trenér Giovanni Caprara. Mají dceru Nicka.
