Každý pravoslavný člověk musí nutně vyslat několik církevních svátostí. Mezi nimi je povinný křest, křtitelstvo, pokání, společenství a pomazání. Ti, kteří si chtějí založit rodinu, uzavírají církevní manželství, kterému se říká svátost svatby. A pouze jedna ze sedmi církevních svátostí není pro člověka povinná. Jde o vysvěcení na kněžství.
Smyslem svátosti kněžství je obdarovat osobu, která si přeje přijmout kněžství, se zvláštní božskou milostí. Na rozdíl od ostatních šesti svátostí může vysvěcení vykonávat pouze biskup křesťanské církve.
Vládnoucí biskup diecéze (metropolitní, arcibiskup nebo biskup) si může svobodně vybrat mezi křesťany, kteří jsou hodni být vysvěceni.
Existují tři možnosti vysvěcení na kněžství: jáhen, kněžský (kněžský) a biskupský. První dvě verze vysvěcení (jak se tomu říká jinak, vysvěcení na kněžství) může provádět jeden diecézní biskup. Vysvěcení na biskupa v ruské pravoslavné církvi musí být provedeno radou biskupů (několik biskupů). V moderní době v Rusku jsou biskupové nejčastěji vysvěceni radou biskupů v čele s patriarchou. Existují však případy, kdy se patriarcha na vysvěcení neúčastní osobně, ale jmenuje nějakého poctěného metropolitu, aby „vedl“svěcení. Vysvěcení se musí současně účastnit několik dalších biskupů.
Samotný termín „vysvěcení“naznačuje, jak probíhá svatá svátost. Božská milost, která dává křesťanovi příležitost přímo se účastnit svátostí (jáhnů) nebo být samotným vykonavatelem svátosti (kněží, biskupové), se přenáší na osobu prostřednictvím vkládání rukou na hlavu rozhodnutí biskup. Tato tradice svěcení se datuje do apoštolských časů.
Svátost vysvěcení na kněžství nastává během božské liturgie. Koná se u oltáře chrámu. Každý, kdo chce přijímat svaté rozkazy za doprovodu zpěvu sboru určitých církevních tropárií, kráčí po svatém trůnu třikrát. Potom poklekne před trůnem a biskup přečte speciální modlitbu za vysvěcení a položí ruce na hlavu přijímajícího vysvěcení. Poté je nově vyrobený duchovní oblečen do posvátných šatů v souladu s důstojností, v níž byla osoba vysvěcena.
