Co je na prvním místě - duch nebo hmota? Vědci o tom argumentují v celé historii vědy filozofie. Materialisté uznávají nadřazenost všeho hmotného, tj. nemovitý. Říká se, že všechny entity jsou tvořeny hmotou. Idealisté naopak tvrdí, že duch vždy existoval a celý vnější svět je projevem duchovního bytí.
Podstata filozofie materialismu
Filozofické učení materialismu se objevilo v éře starověku. Filozofové starověkého Řecka a starověkého východu uvažovali o všem v okolním světě bez ohledu na vědomí - všechno se skládá z hmotných útvarů a prvků, argumentovali Thales, Democritus a další. V době moderní doby získal materialismus metafyzickou orientaci. Galileo a Newton uvedli, že všechno na světě sestupuje do mechanistické formy pohybu hmoty. Metafyzický materialismus nahradil dialektický. Důsledný materialismus se objevil v teorii marxismu, kdy se základní princip materialismu rozšířil nejen do hmotného světa, ale i do přírody. Feuerbach vybral nekonzistentní materialismus, který uznával ducha, ale omezil všechny jeho funkce na vytvoření hmoty.
Materialističtí filozofové tvrdí, že jedinou látkou, která existuje, je hmota, tvoří se jí všechny esence a jevy, včetně vědomí, se formují v procesu interakce různých hmot. Svět existuje nezávisle na našem vědomí. Například kámen existuje nezávisle na představě člověka o něm a to, co o něm člověk ví, je účinek, který má kámen na lidské smysly. Člověk si dokáže představit, že neexistuje žádný kámen, ale díky tomu kámen nezmizí ze světa. To znamená, řekněme materialističtí filozofové, že nejprve existuje fyzické, až potom mentální. Materialismus nepopírá duchovní, pouze tvrdí, že vědomí je pro hmotu druhořadé.
Podstata filozofie idealismu
Teorie idealismu se také zrodila ve starověku. Idealismus připisuje duchu vedoucí roli ve světě. Klasikou idealismu je Platón. Jeho doktrína dostala název objektivní idealismus a prohlásila ideální princip obecně, bez ohledu nejen na hmotu, ale i na lidské vědomí. Idealisté říkají, že existuje určitá podstata, duch, který všechno zrodil a vše určil.
Subjektivní idealismus se objevil ve filozofii moderní doby. Idealističtí filozofové moderní doby tvrdili, že vnější svět je zcela závislý na vědomí člověka. Všechno, co obklopuje lidi, je jen kombinace některých vjemů a člověk těmto kombinacím připisuje hmotný význam. Kombinace některých vjemů vytváří kámen a všechny představy o něm, jiné - strom atd.
Idealistická filozofie se obecně sráží k tomu, že člověk přijímá všechny informace o vnějším světě pouze prostřednictvím vjemů, pomocí smyslů. Vše, co člověk spolehlivě zná, jsou znalosti získané ze smyslů. A pokud jsou smysly uspořádány odlišně, budou i jiné. To znamená, že člověk nemluví o světě, ale o svých pocitech.
