Koncept marginality je sociologický pojem, který vznikl ve vědě ve 20. letech 20. století. Samotní marginalisté - lidé, kteří tvoří speciální sociální skupinu - však existovali dlouho předtím, než vědci tento termín zavedli. Jsou to lidé, kteří z nějakého důvodu nezapadali do sociokulturního systému společnosti. Velké skupiny marginálních skupin se začaly formovat na počátku 20. století. Pravděpodobně se ale první okraj objevil v primitivní éře.
Termín „marginalita“zavedli američtí sociologové za účelem charakterizace sociálního jevu, který pozorují: vytváření uzavřených komunit přistěhovalci kvůli jejich neschopnosti okamžitě zapadnout do amerického způsobu života. Pro nový termín bylo zvoleno latinské slovo marginalis, což znamená „na hraně“. Přistěhovalecké komunity byly tedy charakterizovány jako skupiny vytažené z jejich původní kulturní vrstvy a nezakořenily se na nové půdě.
Pro okrajovou skupinu je charakteristická její vlastní speciální kultura, která se často dostává do konfliktu s převládajícími kulturními postoji ve společnosti. Typickým příkladem je italská mafie v Americe. Don Corleone a jeho rodina jsou v americké společnosti na okraji společnosti.
V přísném smyslu sociálního pojmu se tedy první okrajové skupiny objevily koncem 19. - začátkem 20. století v kypícím kotli americké imigrace. Byli to lidé dvou kultur, kteří současně patřili ke dvěma světům. Nejen ve Spojených státech byly samozřejmě pozorovány podobné jevy: například Brazílie přibližně ve stejnou dobu pozývala na plantáže italské přistěhovalce, kteří okamžitě nezapadli do stávající společnosti na stejné úrovni jako potomci Portugalců, a byli často vnímáni jako „bílí černoši“.
Marginalizované skupiny se mohou také objevit v důsledku velkých sociálních otřesů. Například revoluce v Rusku vedla ke vzniku velkého počtu marginalizovaných lidí - lidí vytržených z rámce své třídy a s obtížemi najít si místo v nové společnosti. Například děti ulice 20. let jsou typickou okrajovou skupinou.
Postupně se koncept marginality ve vědě rozšiřoval. Objevil se koncept „individuální okrajovosti“. Je to širší než marginalita jako sociální fenomén. I. V. Malyshev ve své knize „Okrajové umění“charakterizuje marginalitu jako „mimo systém“. Lidé, kteří chrání minulost, mohou být marginalizováni; před jejich věkem; jednoduše „ztraceni“a ne najít si místo ve společnosti a její kultuře.
V tomto smyslu lze podle Viktora Šenderoviče, Sacharova, Thomase Manna a dokonce i Krista označit za marginální.
První okrajový se tedy s největší pravděpodobností objevil na úsvitu lidstva. Možná byli první homosapieny jen na okraji společnosti!
Vzhledem k tomu, že společnost je na pozoru před marginalizovanými, život „nesystémových“lidí v celé historii lidstva byl obtížný a bohužel obvykle krátký. Někteří z nich se stali společenskými lumpy, vyhnanými vyvrheli, ale mnohým se podařilo posunout kulturu vpřed a nastínit nové pokyny pro rozvoj společnosti.
Například pobuřující umělci byli často na okraji společnosti. Odvážně zahodili tradiční hodnoty a vytvořili si vlastní. Například Diogenes byl okrajový. Dekadenti byli marginalizováni. Sovětští chlápci byli okrajoví.
Na konci 20. a na začátku 21. století se okrajové počty staly mnohem početnějšími než v jakékoli jiné historické éře. Různé neformální pohyby jsou zpravidla marginalizovány. Tolerance moderní společnosti umožňuje zástupcům marginalizovaných vrstev žít ve svém vlastním souřadnicovém systému volněji než dříve.
