Moderní člověk čerpá významnou část svých znalostí z hromadných sdělovacích prostředků. Byly však chvíle, kdy člověk mohl získat nové znalosti pouze z knih. Prvními knihami byly listy papyru nebo pergamenu napsané v čistých znameních, srolované nebo sešité dohromady.
Z historie vzhledu knih
Po nějakou dobu byly ústní legendy jediným zdrojem informací. Přenos znalostí a zkušeností se ve starověku uskutečňoval z člověka na člověka, z úst do úst. Současně byly informace často ztraceny nebo zkresleny k nepoznání. Aby se lidé zbavili tohoto nedostatku, začali hledat způsoby, jak upevnit znalosti na nějakém hmotném základě, pomocí kreslení, psaní a následného psaní.
Nejpokročilejší starověké civilizace nakonec vynalezly psaní. Za tímto účelem byla široce používána dřevěná prkna, hliněné nebo voskové dlaždice, desky z měkkého kovu. Například ve starověkém Egyptě byly informace zaznamenávány na listy papyru řezané zvláštním způsobem. Nejstarší záznamy o papyru se stočily do dlouhých svitků pocházející ze třetího tisíciletí před naším letopočtem. Lze předpokládat, že egyptské svitky byly prvními knihami známými v historii.
První ručně psané knihy o pergamenu se objevily mnohem později, nedlouho před nástupem nové éry. Listy takových knih byly spojeny dohromady a tvořily malé objemy. Vzhledem k tomu, že v těch letech bylo možné o technologii kopírování jen snít, speciálně vyškolení lidé svědomitě kopírovali první knihy ručně. Několik mistrů mohlo pracovat na jedné knize najednou: jeden připravoval listy pergamenu, další na ně pilně vpisoval znaky, třetí pracoval na ilustracích.
Další distribuce knih
Čas plynul, psaní se šířilo stále více a více a vyžadovalo velké množství knih. Pergamen byl poměrně drahý materiál, a proto bylo nerentabilní provádět jeho významná vydání. Tento materiál byl nahrazen papírem. Je nepravděpodobné, že by bylo spolehlivě stanoveno, kde a kdy byl poprvé vynalezen. Podle některých zpráv se v Číně začal papír používat k výrobě knih v 1. století.
Později se tento materiál, vynikající pro knihy, začal vyrábět v Japonsku, Koreji, Střední Asii a Indii. Papír se do Evropy dostal kolem 10. století. Nejlepší odrůdy, které se používaly k výrobě knih, se vyráběly z bavlněných nebo lněných hadrů a poté se použilo jemně nasekané dřevo. Papírové knihy byly mnohem levnější než knihy vyrobené z pergamenu, a proto se rozšířily mnohem více.
Revoluce v knižním vydávání proběhla v polovině 15. století, kdy německý mistr Johannes Gutenberg navrhl originální způsob tisku. Ve svém tiskovém zařízení používal kovová písmena a pravítko, pomocí kterých bylo možné relativně rychle psát celé stránky. Poté byla písmena potřena speciální barvou a na papír byl vytvořen požadovaný počet výtisků. Tento způsob výroby knih se rozšířil poměrně rychle. Poté se knihy staly majetkem širokého okruhu čtenářů.
