V první polovině 18. století byla tvrdá měna jediným platebním prostředkem v Rusku. Teprve za vlády Elizabeth Petrovna se poprvé objevila myšlenka zavedení papírových peněz. Tato myšlenka však byla po dlouhou dobu považována za absurdní, protože se věřilo, že „kousky papíru“nemohou nahradit plnohodnotné peníze. Výsledkem bylo, že papírové bankovky se v Rusku objevily až za vlády císařovny Kateřiny II.
Z historie vzhledu papírových peněz v Rusku
Na počátku 60. let 20. století čelil ruský stát finančním problémům. Státní pokladna byla prázdná a vyžadovala doplnění. Z tohoto důvodu vyvstala otázka zavedení papírových bankovek do oběhu, které by do určité míry mohly kompenzovat nedostatek kovových peněz. Papírové pokladniční poukázky byly připravovány již za Petra III., Ale měnová reforma byla z různých důvodů odložena.
Po nástupu na trůn císařovny Kateřiny II. Byl vydán manifest, který hovořil o vytvoření dvou bankovních institucí v Petrohradě a Moskvě. Mezi jejich funkce mimo jiné patřila výměna tradičních měděných peněz za státní papírové bankovky. Mělo se vydávat papírové peníze v hodnotách 25, 50, 75 a 100 plných rublů.
První ruské bankovky
První papírové bankovky byly uvedeny do oběhu v roce 1769. Nové peníze byly vytištěny na bílý papír s použitím černého barviva, ale již obsahovaly vodoznaky, ražbu a podpisy odpovědných úředníků jako bezpečnostních prvků. Zpočátku byly bankovky jednostranné - jejich zadní strana neobsahovala nápisy a další grafické prvky.
Oficiálně mělo papírové peníze snížit neúměrně vysoké náklady na vydávání tradičních peněz. Reforma však měla také tajný cíl: císařovna Kateřina II. Tímto způsobem plánovala doplnit pokladnu s minimálními náklady. V podstatě první bankovky Catherine byly potvrzení o platbě, které bylo možné v bankách vyměnit za kovovou minci v souladu s nominální hodnotou vyraženou na bankovkách.
Po zahájení vydávání papírových bankovek zahájil stát výměnu „kovu“za bankovky. Směnárny se nacházely ve dvou desítkách ruských měst, finanční transakce byly obrovské. Postupem času se počet papírových bankovek zvyšoval, jejich počet se zvýšil na stovky milionů. Vychytralí bankéři, kteří dostali nový finanční nástroj, našli příležitost doplnit státní pokladnu prostřednictvím složitých úvěrových schémat s použitím bankovek.
Papírové bankovky byly až do vypuknutí první světové války běžné v celé Ruské říši a byly podloženy zlatem. Vzhled bankovek se čas od času měnil, objevily se modernější prvky proti padělání, bankovky dostávaly jednotlivá čísla. Portréty ruských císařů byly ozdobou papírových peněz.
