Papír byl vynalezen v Číně a není divu, že Číňané jako první začali používat papírové peníze. Poprvé se objevily v 9. století našeho letopočtu, ale od té doby se žádné bankovky nedochovaly. Nejstarší nalezená papírová nota pochází z roku 1380. V Evropě začal tisk peněz později - v roce 1661.
Historie peněz v Číně
Asi před dvěma tisíci lety Číňané jako první na světě vyrobili skutečný papír. Okamžitě však nezjistili, jak vydělat papírové peníze; po dlouhou dobu se mince používaly, stejně jako na celém světě. Kolem roku 800 nl se první peníze objevily na malých listech papíru se specifickými znaky. Nebyly to obvyklé bankovky v moderním smyslu: úřady říše je vydávaly některým obchodním domům jako depozitní certifikáty, které bylo možné vyměnit za zlaté, stříbrné a měděné mince.
Tyto listy papíru s pečetěmi, které chrání před paděláním, lze přenést na ostatní. Postupně se staly běžným platebním prostředkem, ale byly používány jen zřídka. Dokud bylo dost kovu, nebylo o takové bankovky potřeba, ale existovaly dlouho spolu s mincemi.
Když se mědi v provincii S'-čchuan ve střední Číně stalo nedostatkem, rozhodli se úřady začít vydávat papírové peníze. Obchodníkům se tato reforma líbila - bylo pro ně těžké nosit s sebou pytle s mincemi a papír téměř nic nevážil. Masová výroba peněz však brzy vedla k inflaci, situaci v zemi zhoršily války s Mongoly. Populace důvěřovala papíru méně a méně a bankovky brzy zmizely.
Cestovatelé z Evropy, kteří navštívili Nebeskou říši, byli těmito penězi velmi ohromeni, Marco Polo napsal, že mu připomínají alchymistické vzorce pro přeměnu obecných kovů na zlato.
Poté se objevily pokusy vrátit peníze z papíru: vstoupily do oběhu, ale rychle se staly zbytečnými. Například bankovky se začaly vydávat v polovině 14. století. Od té doby až do současnosti se zachoval list papíru s hieroglyfy, pečetěmi a kresbami - jedná se o nejstarší papírovou bankovku z roku 1380. Zobrazuje obraz slavného čínského umělce Ni Zan v té době.
Do roku 1500 se otázka papírových peněz v Číně zastavila a kvůli evropskému vlivu se obnovila až v 19. století.
První papírové peníze v jiných zemích
Po dobytí Číny ve 13. století začali Mongolové distribuovat papírové peníze do zemí Středního východu. V roce 1661 se první bankovky objevily ve Švédsku, byly vytištěny v malém množství ve Stockholmu, ale po čtyřech letech byly staženy z oběhu. V Americe se první papírové peníze objevily na konci 17. století v kolonii Massachusetts. V Rusku se bankovky objevily za vlády Kateřiny II.
