Zpočátku byl růženec náboženským atributem inherentním jak v islámu, tak v křesťanství a buddhismu. Byli zvyklí počítat modlitby, luky a jiné náboženské rituály. Nyní se růženec často používá nejen k zamýšlenému účelu, ale také jako módní doplněk či lék.
Růženec je šňůra nebo stuha, na které jsou navlečené dřevěné, skleněné nebo jantarové korálky nebo talíře přibližně stejné velikosti. Tento kabel je často spojen v kruhu, ale není to nutné. Někdy jsou místo korálků na stuze vázány velké uzly.
První růženec se objevil v II. Tisíciletí před naším letopočtem v Indii. Pak měli jen praktickou hodnotu - používali růženec, aby nemysleli na počítání, když bylo nutné přečíst určitý počet modliteb. Později se tento atribut objevil v jiných náboženstvích a získal symbolický význam. Až dosud jsou růžence mezi muslimy a buddhisty široce používány.
Růženec našel své uplatnění také v křesťanské církvi. Existuje názor, že v Rusku byl růženec zaveden do každodenního života svatým Bazilem Velikým, určeným pro negramotné mnichy, kteří se nemodlili z církevních knih, ale prostě četli určitý počet modliteb. V současné době používají v pravoslavné církvi růžence pouze mniši a vyšší duchovenstvo.
Jak již bylo uvedeno, hlavním účelem růžence je počítat modlitby, luky a další rituální akce. Jejich funkce se však neomezují pouze na toto. Neméně důležitým úkolem růžence je neustále připomínat stoupencům určitého náboženství nutnost modlitby. Růženec ve formě prstenu slouží jako symbol nepřetržité modlitby.
Kromě toho pomáhají modlící se osobě udržovat pozornost a určitý rytmus při přednášení modliteb. Prstem růžence člověk neztrácí koncentraci, soustředí se na modlitbu. Často se používají v meditativních praktikách v boji proti spánku.
Růženec je také jakýmsi rozlišovacím znakem. Vyrobené různými technikami a z různých materiálů mohou naznačovat příslušnost osoby k určitému oboru výuky i stupeň přípravy studenta.
V raných stoletích na východě byly růžence používány jako pružné zbraně. Jejich zrna byla vyrobena z kovu a často měla ostré, surové hrany.
V naší době je růženec vidět i u lidí bez vyznání. Po rozšíření po celém světě získali další funkce. Nyní se růženec používá jak jako obyčejná dekorace, tak jako předmět symbolizující zvláštní postavení jeho majitele (například vězeňské růžence). Jsou široce používány pro léčebné účely. Prst růžence pomáhá zlepšit jemnou motoriku, příznivě ovlivňuje rytmus srdeční činnosti a uklidňuje člověka ve stresových situacích.
