Všechny události v Rusku, ke kterým došlo v roce 1721, jsou nějakým způsobem spojeny se jménem Petra I., který byl v té době hlavou státu. Hlavní událostí byl nepochybně konec vleklé severní války.
Konec severní války
V roce 1721 skončila severní válka, která trvala 21 let. Tato válka začala pro Rusko extrémně neúspěšně. Peter I. vyhlásil Švédsku válku v srpnu 1700 a okamžitě vedl své jednotky do Narvy. Navzdory skutečnosti, že počet ruské armády převyšoval čtyřikrát armádu Švédů pod vedením Karla XII., Utrpěli Peterovi vojáci drtivou porážku ve své první bitvě u Narvy.
Karel XII. Věřil, že Rusko již není soupeřem, nasadil své jednotky a vydal se do Polska. Peter vyvodil vlastní závěry a zahájil unáhlenou reorganizaci armády: důstojníci byli rekvalifikováni podle evropského modelu, všechny státní prostředky směřovaly na výrobu zbraní, zejména byly z několika kostelů odstraněny zvony, aby se roztavily na děla.
Toto úsilí přineslo ovoce: již v roce 1704 byly Noteburg, Narva a Tartu zajaty ruskou armádou, v důsledku čehož Rusko získalo přístup k Baltskému moři. Peter I. dostal, co chtěl, a nabídl Švédsku uzavřít mírovou smlouvu. Švédský král ale tento návrh odmítl a přesunul své jednotky směrem k Rusku. Švédové byli dokonce schopni zajmout několik měst na Ukrajině a získali podporu hejtmana Mazepy. Zastavit ruskou armádu však již nebylo možné, rozhodující ofenzíva skončila zničující porážkou Švédů u Poltavy v červnu 1709. Na moři začaly vítězství pobaltské flotily, které narychlo vytvořil Peter I., Švédové byli vyhnáni z Finska a v roce 1719 přistáli ruská vojska na území Švédska. Mírová smlouva byla podepsána v roce 1721 v Nystadtu.
Vítězství v severní válce proměnilo Rusko v nejmocnější mocnost v Evropě, získal přístup k Baltskému moři, byla vytvořena silná armáda a námořnictvo, válka urychlila provádění reforem pojatých Petrem Velikým a dala podnět k rozvoj průmyslu.
Úvod do Ruska s titulem císaře
V roce 1721 bylo Rusko prohlášeno za říši a Peter I. získal titul císaře. Iniciativa udělit mu titul „Císař, otec vlasti a velkého“vycházela ze Senátu a byla plně schválena synodou. Po 3 letech Peter I. osobně korunoval svou manželku na císařovnu, aby zvýšil její postavení a postavení jejich dětí narozených před svatbou. Bezprostředně po vyhlášení byl nový titul Peter uznán pouze Pruskem a Holandskem, zbytek evropských zemí se táhl s oficiálním uznáním více než 20 let.
