Pohřební obřad pro členy královské rodiny byl přísně regulován. Přípravu a vedení všech smutečních událostí měla na starosti Smutná komise, vytvořená po smrti panovníků.
Smrt a pohřeb královského páru
Ruský císař Petr Veliký zemřel v zimním paláci v lednu 1725 ve věku 52 let. Příčinou smrti byl zánět močového měchýře, který se změnil na gangrénu. Tělo císaře bylo vystaveno v pohřební síni Zimního paláce, aby se s ním každý mohl rozloučit. Období rozloučení trvalo déle než měsíc. Peter ležel v rakvi v brokátové bundě s krajkou, v botách s ostruhami, s mečem a na hrudi Řádem sv. Ondřeje prvního. Výsledkem bylo, že se mrtvola začala rozkládat a po paláci se začal šířit nepříjemný zápach. Tělo císaře bylo zabalzamováno a přeneseno do katedrály Petra a Pavla. Pouze o 6 let později bylo tělo císaře pohřbeno v carské hrobce katedrály Petra a Pavla, předtím však rakev se zabalzamovaným tělem stála v dočasné kapli katedrály, která byla stále ve výstavbě.
Manželka Petra I., Catherine, přežila svého manžela jen o 2 roky. Kuličky, zábava a veselí, které vdova císařovna dopřávala ve dne i v noci, výrazně podkopaly její zdraví. Catherine zemřela v květnu 1725 ve věku 43 let. Pokud měl Peter I., podle prvorozenství, odpočívat v carově hrobce, nemohla se jeho žena chlubit vznešeným původem. Kateřina I., rozená Marta Skavronská, se narodila v pobaltské rolnické rodině. Během války na severu byla zajata ruskou armádou. Peter byl zajatou rolničankou tak fascinován, že se s ní dokonce oženil a korunoval ji císařovnou. Tělo císařovny, stejně jako její manžel, bylo pohřbeno až v roce 1731 na příkaz Anny Ioannovny.
Královské hrobky
V předpetrínské éře byli všichni členové vládnoucí dynastie v Rusku pohřbeni v archandělské katedrále moskevského Kremlu. Jsou tam pohřbeni všichni moskevští knížata a carové, počínaje Ivanem Kalitou. Za vlády Petra I. neexistovalo žádné konkrétní pohřebiště pro královské hodnosti. Členové císařské rodiny byli pohřbeni v kostele Zvěstování Alexander Nevsky Lavra. V roce 1715 zemřela nejmladší dcera Petra a Kateřiny Natalya. Císař jí nařídil, aby byla pohřbena v katedrále Petra a Pavla, která v té době ještě nebyla dokončena. Od téhož roku se katedrála Petra a Pavla stala novou královskou hrobkou.
Všichni ruští carové jsou pohřbeni ve zdech katedrály Petra a Pavla: od Petra I. po Alexandra III. Pohřebiště Petra a jeho manželky Kateřiny se nacházejí poblíž jižního vchodu do katedrály. Jejich hroby jsou malé krypty, které se nacházejí pod kamennou podlahou. Tyto krypty obsahují kovové archy s rakvemi. Nad hroby jsou mramorové desky zdobené nápisy a zlatými kříži.
Historie katedrály Petra a Pavla
Stavba katedrály Petra a Pavla začala v roce 1712; císař Peter osobně položil první kámen v jeho základech. Na práci dohlížel italský architekt Domenico Trezzini. Interiér chrámu působil svým luxusem a nádherou. Klenby zdobilo 18 obrazů se scénami z Nového zákona. V katedrále bylo zvláštní královské místo pod baldachýnem, které během bohoslužeb obsadil panovník. S příchodem bolševiků k moci byla katedrála a hrobka uzavřeny a zapečetěny. Všechny církevní hodnoty byly zabaveny, aby pomohly hladovějícím. V roce 1998 byly v katedrále Petra a Pavla pohřbeny ostatky císaře Mikuláše II., Jeho manželky Alexandry a jejich dcer Tatyany, Olgy a Anastasie.
