Skomorokhové se v Rusku objevili nejpozději v 11. století, ale představitelé této profese získali zvláštní popularitu až v 15.-17. Století. Samotná historie tohoto jména není známa, ale nejčastěji existují náznaky, že pochází z řecké nebo arabské verze slova „šašek“nebo „mistr vtipu“.
Kdo byli buvoli
Putujícím umělcům se v Rusku říkalo buffoons. Zpravidla měli mnoho talentů, a proto za své účasti mohli zpívat písničky, vyprávět vtipné příběhy, hrát různé scény, předvádět akrobatické čísla, hrát na hudební nástroje, cvičit zvířata a předvádět představení. Nejčastěji využívali své dovednosti k pobavení publika na veletrzích, hrách, slavnostech nebo oslavách.
Každý kašpar byl především nositelem folklórních tradic. Zástupci této profese znali mnoho lidových písní, eposů, písniček, pohádek, přísloví, rčení, navíc se neustále učili nové a používali je při vystoupeních v různých městech a vesnicích, „přenášeli“a tím posilovali lidové tradice. Během jejich představení se buvoli velmi často obraceli k veřejnosti a dokonce žádali lidi, aby se účastnili scén nebo triků, nebo si dělal legraci z kolemjdoucích.
Co udělali buffoni
Hlavním zaměstnáním buffonů bylo nejen organizování zábavy pro veřejnost, ale také vysmívání úředníkům, duchovenstvu a vyšším vrstvám. Přišli s žhavými vtipy, odehráli scény s loutkovými postavami, ve kterých bylo snadné rozpoznat jejich prototypy, a také použili žánr sociální satiry. Pro satirická představení - výsměch - zvolili speciální oblečení a masky a také hudební nástroje, kterými vylepšili komiks představení.
Parodie a satira, které často využívali šašci, samozřejmě nepotěšily ani duchovenstvo, ani úřady. Umělci byli napadeni, přepadováni, zakázáni a tvrdě pronásledováni. Nakonec se arcibiskupovi Nikonovi dokonce podařilo dosáhnout úplného zákazu představení buffonů.
Buffoni se nezabývali pouze pouličními představeními. Jelikož byli odborníky na folklórní tradice, byli často pozváni na svatby, kde zástupci této profese bavili hosty triky a vtipnými scénami bez satiry a také dávali doporučení ohledně provádění pohanských svatebních obřadů a účastnili se jich sami. Buffonové navíc znali pohřební rituály i tradice, a tak se často uchýlili k jejich pomoci, když nastal čas rozloučit se se zesnulým člověkem a odvést ho na jeho poslední cestě.
