První filmový festival v Benátkách uspořádal v roce 1932 diktátor Benito Mussolini. Od té doby se toto fórum každoročně koná na ostrově Lido v Benátkách a jeho ceny jsou považovány za jedno z nejprestižnějších ve světě kinematografie.
Na 69. filmovém festivalu v Benátkách bylo promítnuto celkem asi 50 filmů. O hlavní cenu však soutěžilo pouze 18 obrazů.
Výsledkem je, že slavný korejský režisér Kim Ki Duk obdržel „Zlatého lva svatého Marka“, který porotě představil krvavý příběh „Piety“. O cenu na jevišti vystoupil v jednoduchých žabkách a zazpíval píseň z filmu „Arirang“.
Režisérský talent Paula Thomase Andersena, představený v dramatu Mistr, získal Stříbrného lva. Samotný režisér nebyl na festivalu přítomen, takže cenu za něj získal Philip Hoffman, který ve filmu hrál jednu z hlavních rolí. Jeho herecký talent vyhrál Volpiho pohár pro nejlepšího herce. O tuto cenu se s Hoffmanem podělil Joaquin Phoenix, který byl jeho partnerem v The Master.
Pohár Volpi pro nejlepší herečku získala mladá izraelská žena Hadass Charon, která ve filmu Fill the Void ztělesnila obraz dívky z náboženské komunity. Nejlepší herecký debut, vítěz ceny. Marcello Mastroianni se stal dílem Fabrizia Falca ve filmu Byl to syn.
Podle hlasování internetových kritiků cenu Golden Mouse Award získal Kim Ki Dooku. Stříbrná myš byla udělena Rusce Lyubov Arkusové za dokumentární film Anton je tady poblíž. Cena Fipressi Mezinárodní federace filmových kritiků byla přidána do sbírky ocenění Masters od Paula Andersona.
Zvláštní cenu poroty, obvykle udělovanou za kumulativní příspěvky do kina, získal Ulrich Seidl za film Paradise: Faith. Během slavnostního předávání cen navíc došlo k rozpakům: nejprve byl Zaydlovi udělen „Stříbrný lev“a členka poroty Laetitia Casta musela tuto chybu vysvětlit přímo na jevišti.
Nejlepším debutantem na 69. filmovém festivalu v Benátkách byl turecký režisér Ali Aydin s filmem „Mold“. Získal cenu Luigi di Laurentiis, nazývanou také Mladý lev.
Zlaté Ozells byly uděleny scénáři Edgara Ramireze za autobiografický příběh „Něco ve vzduchu“a kinematografii Daniela Chipriho ve filmu „Šípková Růženka“.
Program Horizons filmového festivalu je věnován filmům předvádějícím nové trendy ve vývoji kinematografie. V roce 2012 se vítězi cen staly filmy „Tři sestry“a „Free Tango“.
Cenu Modrý lev, která se uděluje od roku 2007 za filmy o homosexualitě, získal čínský režisér Jion Kyu-Hwan a jeho film Weight.
