Prominentní představitel americké kinematografie snadno ztělesňoval na plátně složité dramatické postavy. Nejznámější rolí je mafián ze série „The Sopranos“.
Životopis
Narodil se v roce 1961 ve Westwoodu v New Jersey. Jeho matka byla od narození americkým občanem, ale raná léta strávila v italském Neapoli. Můj otec se narodil v Itálii, v Americe pracoval jako stavitel, zabýval se zednickými a cementářskými pracemi.
Přes dobrou znalost angličtiny mluvili Gandolfiniho rodiče doma italsky a vyjadřovali vášnivou lásku k Itálii.
Vystudoval střední školu Park Ridge v roce 1979. Ve škole se zájmem hrál basketbal, účastnil se školních divadelních představení. Po absolutoriu nastoupil na Rutgers University. Během studií pracoval na částečný úvazek v hospodě jako ostraha. Po ukončení vzdělání se přestěhoval do New Yorku. Spolu se svým přítelem Rogerem Bartem začal navštěvovat kurzy herectví na konzervatoři Gately Poole.
Kariéra
V roce 1992 se poprvé objevil na jevišti ve hře založené na románu Tramvaj do stanice Touha od Williama Tennessee jako Steve Hubbell. Celkově tuto postavu hrál 168krát.
V roce 1999 získal hlavní roli v televizním seriálu „The Sopranos“. Gandolfiniho postava je šéf gangsterského gangu, který se snaží najít rovnováhu mezi svou rodinou a trestnou činností. Série vysílala po dobu 8 let, během celého období získala nejvyšší hodnocení od kritiků.
V roce 2007 natočil dokument o iráckých válečných veteránech. Gandolfini představil příběhy deseti vojáků, kteří hovořili o duševních a emocionálních důsledcích účasti na nepřátelských akcích, problémech ve vztazích s jejich rodinami.
V roce 2012 se podílel na kriminálním thrilleru „Killing Them Softly“, kde hrál Mickeyho, nájemného vraha.
V roce 2013 si zahrál v komediálním dramatu Enough Said, které vypráví příběh dívky, která po rozvodu zahájila nový vztah. Gandolfini hrála svého milence, stárnoucího muže s vlastními problémy. Film byl kritiky vysoce ceněn.
Osobní život
V roce 1999 se oženil s Marcy Woodaski. Ve stejném roce James porodil své první dítě jménem Michael. Rodinný život nefungoval, pár se rozvedl v roce 2002. Řízení o rozvod trvalo 7 měsíců.
V roce 2004 začal chodit s bývalou modelkou Deborah Lin. O dva roky později se pár oženil v rodném městě nevěsty v Honolulu. V roce 2012 měli Deborah a James dceru.
V červnu 2013 byl na cestě na Sicílii hospitalizován s infarktem. Přes úsilí lékařů herec zemřel. Gandolfiniho tělo bylo převezeno do Ameriky na rozloučenou. 26. června divadla na Broadwayi zhasla světla, aby vzdala hold herci.
