Princ Grigorij Potěmkin byl oblíbencem Kateřiny II. A během její vlády hrál důležitou roli v politickém životě ruské říše. Tato nepochybně vynikající postava připojila Krym k Rusku, vytvořila černomořskou flotilu a stala se jejím prvním vůdcem.
Raná léta a účast na převratu
Grigory Alexandrovich Potemkin se narodil v září 1739 ve šlechtické rodině. Místem narození je vesnice Čiževo poblíž Smolenska.
V roce 1746 zemřel Grishův otec, voják ve výslužbě, a chlapec se s matkou přestěhoval do Moskvy. Zde se Gregory usadil na soukromém lyceu pojmenovaném po Litke v Nemetskaya Sloboda. Po absolvování tohoto lycea pokračoval Grigory Potemkin ve vzdělávání na prestižní moskevské univerzitě. Zároveň byl zapsán do Horse Guards jako reitar se svolením nedostavit se do konce svého výcviku ve službě.
V roce 1756 získal Grigorij Alexandrovič za významné úspěchy v porozumění vědám medaili a v roce 1757 byl jako jeden z dvanácti nejschopnějších studentů pozván do Petrohradu na recepci u tehdejší vládkyně Alžběty.
Po návratu z tohoto příjmu zpět do Moskvy Potemkin náhle ztratil zájem o studium a rozhodl se zaměřit na vojenskou kariéru (což nakonec vedlo k vyloučení z univerzity). V roce 1761 dostal Gregory hodnost poddůstojníka a v roce 1762 se stal sanitářem pro George Holshtinsky, příbuzného cara Petra III.
V červenci 1762 se Potěmkin zúčastnil státního převratu, který skončil nástupem na trůn Kateřiny II. Poté získal hodnost poručíka stráží (nová císařovna jasně upřednostňovala Grigorije Alexandroviče, další nevolníci, kteří podporovali povstání, se stali jen kornouty), deset tisíc rublů a čtyři sta nevolníků.
Další kariéra a sblížení s císařovnou
Poté, co se k moci dostala Velká Kateřina, začal Grigory Potemkin velmi rychle postupovat po kariérním žebříčku. Je známo, že v roce 1763 působil jako hlavní žalobce Svaté synody a v roce 1767 se podílel na činnosti Legislativní komise (císařovna svolala tuto komisi, aby vypracovala jednotný zákoník).
V roce 1768 vypukla další (v žádném případě ne první, ale ne poslední) rusko-turecká válka. Potemkin okamžitě odešel do armády jako dobrovolník. Na frontě velel kavalérii a dokázal prokázat odvahu v několika bitvách, za které dostal pochvalu přímo od generála polního maršála. V roce 1774 byl povolán do paláce Kateřiny II. A stal se jejím oblíbeným. Existuje verze, že se císařovna a Gregory dokonce tajně vzali, ale stoprocentní důkaz toho dosud nebyl nalezen. Je zajímavé, že Potemkin nikdy neměl žádné jiné oficiální manželky.
Patronát a láska Catherine umožnily Grigoriju Alexandrovičovi stát se jedním z nejmocnějších lidí v říši. Během příštích sedmnácti let se Potemkin velmi aktivně podílel na záležitostech obrovského státu.
Významné úspěchy oblíbeného Potemkina a jeho smrt
V roce 1774 se Potemkin stal viceprezidentem (a později se stal prezidentem) vojenského kolegia a pustil se do reformy armády - zrušil tělesné tresty, změnil strukturu pěchoty, aktualizoval uniformy a uniformy atd. Od roku 1775 působil jako guvernér téměř všech jižních ruských zemí (od Černého moře po Kaspické moře) a na tomto místě dosáhl významných hospodářských úspěchů. Pod ním zde byla postavena nová krásná města, například Nikolaev a Cherson.
V roce 1783 dosáhl Grigorij Potěmkin připojení Krymského poloostrova a okolních zemí k říši. Za tímto účelem byl oficiálně nazýván princem z Tauridu. Lidé z jiných částí Ruska se okamžitě začali stěhovat na poloostrov. Ve stejném roce 1783 zde navíc bylo založeno město Sevastopol.
V roce 1787 byl Grigory Potemkin jmenován velitelem císařské armády. Důvodem tohoto jmenování byl nový vojenský konflikt s Turky (trval až do roku 1791). Potěmkin lze označit za inovátora ve vojenských záležitostech - byl prvním v historii Ruska, který se rozhodl velit několika frontám současně, a celkově to udělal úspěšně. Pod jeho vedením dosáhli tak slavní vojenští vůdci jako Fjodor Ushakov a Alexander Suvorov ohromných vítězství.
V roce 1791 52letý Potěmkin náhle onemocněl občasnou horečkou, na kterou zemřel při cestě z Iasi (rumunská osada) do Nikolaevu. Na pokyn císařovny (a ona byla smrtí svého oblíbence skutečně šokována) bylo tělo knížete zabalzamováno a umístěno do Chersonské katedrály sv. Kateřiny, kterou postavil sám Grigory Alexandrovič. Když se však Pavel I. stal panovníkem, bylo ostatně nařízeno, aby byly Potemkinovy ostatky pohřbeny.
