Aaron Beck je americký psychiatr a emeritní profesor na katedře psychiatrie na Pensylvánské univerzitě. Je považován za otce kognitivní terapie. V průběhu let vyvinul několik průkopnických teorií, které se široce používají při léčbě klinické deprese a úzkostných poruch. Beck je v současné době čestným prezidentem vlastního Institutu pro kognitivní behaviorální terapii.
Časná biografie
Aaron Beck se narodil 18. července 1921 v Providence na Rhode Islandu. Byl nejmladším ze čtyř sourozenců v rodině židovských přistěhovalců, kteří se na počátku 20. století usadili ve Spojených státech. Během studií na škole se Beck zajímal o humanitní vědy. Nejvíc ze všeho byl chlapec fascinován psychologií. V místní knihovně četl téměř všechny knihy o duševním vývoji a vývoji chování.
Později Aaron vstoupil na Americkou univerzitu v Browně na Fakultě psychologie. V roce 1942 promoval s vyznamenáním a byl zvolen členem nejstarší společnosti absolventů Phi Beta Kappa. Ihned po promoci se Beck rozhodl zkusit žurnalistiku. Uplatnil se jako redaktor na volné noze pro The Brown Daily Herald. V roce 1945 získal mladý muž Cenu Williama Gastona za vynikající řeč na veřejnosti.
Beck docela úspěšně spojil své publikační povinnosti se studiem na Yale Medical School. Přesvědčen, že psychologie osobnosti je neoddělitelně spjata s anatomickými rysy, studoval každý den strukturu lidského těla. V roce 1946 Aaron dokončil svůj druhý titul v medicíně a soustředil se na praktický výzkum.
V letech 1946 až 1950 dokončil Beck lékařskou praxi v soukromé psychiatrické léčebně Osting Riggs v Massachusetts. Zde ošetřoval pacienty nejnovějšími neuropsychiatrickými nástroji. V roce 1952 získal Aaron místo lékařského asistenta v ozbrojených silách USA, ale o rok později se rozhodl vrátit se k vědě.
V roce 1954 Beck vstoupil na katedru psychiatrie na University of Pennsylvania. Během studií se seznámil s vedoucím katedry Kennethem Appelem, který měl významný dopad na celou budoucí Áronovu kariéru. Jako vlivný psychoanalytik učitel pomohl svému studentovi určit hlavní profesionální směr. V tomto okamžiku si Beck konečně uvědomil, že by měl spojit svůj život s psychoanalýzou.
Profesionální kariéra
Aaron provedl svůj první velký výzkum v roce 1959 se svým kolegou Leonem Saulem. Vyvinuli nový soupis, který použili k posouzení „masochistické“nepřátelství jednotlivce. Výsledky jejich práce byly následně publikovány v předních lékařských časopisech. Později Beck pokračoval ve svých pozorováních sám. Při svých interakcích s pacienty na psychiatrických klinikách si uvědomil, že lidé náchylní k depresi nejčastěji hledají povzbuzení a útěchu od ostatních členů společnosti. V roce 1962 napsal vědec novou práci, ve které shromáždil osobní doporučení, jak správně léčit depresivní poruchy.
Při práci s pacienty trpícími depresí navíc Beck zjistil, že zažívají proudy negativních myšlenek, které v jejich myslích vznikly zcela spontánně. Tento jev nazval „automatickými myšlenkami“. Psychoanalytik následně zjistil, že tyto myšlenky lze rozdělit do tří hlavních kategorií: negativní představy o sobě, o světě a budoucnosti. Aaron uvedl, že takové znalosti jsou vzájemně propojeny jako druh kognitivní triády. A protože depresivní jedinci věnují hodně času analýze „automatických myšlenek“, začínají s nimi zacházet jako se skutečnými událostmi.
Závěry vědce pomohly zachránit několik desítek pacientů na psychiatrických klinikách před těžkými formami deprese. Pomohl jim identifikovat a vyhodnotit spontánně se objevující myšlenky. Výsledkem bylo, že se lidé začali cítit mnohem lépe. Beck dokázal v praxi dokázat, že různé poruchy osobnosti vznikají zkresleným myšlením. Autor teoretických příruček stále věřil, že je možné vyrovnat se s negativem života. Hlavní věcí je každý den pečlivě analyzovat všechny myšlenkové procesy a zapisovat je na papír.
Pomocí výše uvedených metod však Aaron dokázal léčit nejen depresi, ale také bipolární poruchy, drogovou závislost, schizofrenii, agresi a únavové syndromy. Zachránil mnoho pacientů s hraniční poruchou osobnosti, kteří se pokusili o sebevraždu více než jednou.
V roce 1992 získal Beck čestnou profesuru na Temple University. Stále se pravidelně účastní vědeckého výzkumu, pořádá sympozia pro mladé profesionály a stále spolupracuje s psychiatrickými organizacemi.
Koníčky a osobní život
Aaron Beck už několik let miluje hry na hrdiny a dokonce se účastní mistrovství mezi hráči. Kromě toho se vědec zajímá o současné umění. Spolu se svými kolegy a rodinou každý víkend chodí do muzeí, galerií a kulturních center.
Beck se oženil s americkou ženou jménem Phyllis v roce 1950. Manželka slavného vědce byla první soudkyní odvolacího soudu v Pensylvánii. Společně vychovávají čtyři dospělé děti: Roy, Judy, Dan a Alice.
Zajímavé je, že Judy Beck šla ve stopách svého otce a stala se vynikajícím pedagogem a lékařem. V roce 1994 Aaron a jeho dcera otevřeli vlastní neziskový ústav, jehož stěny se vědci zabývají výzkumem v oblasti psychiatrie.
Profesor se také aktivně zabývá introspekcí. Dvakrát denně po dobu několika let vypisuje své vlastní negativní myšlenky a poté je analyzuje. To mu pomáhá zůstat pozitivní a včas se zbavit zbytečných starostí.
