Slovo liturgie je řeckého původu a je přeloženo jako běžná věc nebo veřejná služba. Ve starověkých Aténách se liturgii říkalo peněžní závazek, který nejprve dobrovolně a poté násilně nesli bohatí občané města. Peníze byly vybírány na vybavení válečných lodí, údržbu sboru při pořádání řeckých tragédií a na vzdělávací instituce (tělocvičny). Počínaje 2. stoletím našeho letopočtu ztrácí liturgie svůj původní význam a stává se hlavním prvkem křesťanského uctívání.
V pravoslavné církvi je Božská liturgie (jinak nazývaná mše) nejdůležitější službou denního cyklu. Pokud jsou nešpory a matiny recitováním modliteb se zpěvy, pak je liturgie vyvrcholením bohoslužby. Koná se vždy odpoledne a je doprovázeno čtením kapitol z Bible, modlitbami a zpěvem žalmů. A končí to hlavní křesťanskou svátostí - přijímáním (eucharistií). Podle církevních pověstí řád liturgie stanovil sám Ježíš Kristus při Poslední večeři. Nyní se jedná o rituální akci, která symbolicky odráží pozemský život Krista a umožňuje věřícím stát se účastníky novozákonních událostí, cítit Kristovu oběť na Kalvárii a jeho vzkříšení, které je vnímáno jako očištění a znovuzrození jejich vlastní duše. Od 4. století našeho letopočtu byly v pravoslavné církvi posíleny dva typy liturgie: deník sv. Jana Zlatoústého a sv. Bazila Velkého, který se slaví jen 10krát ročně. Liší se od sebe pouze délkou. V liturgii Bazila Velkého se používá rozšířená verze modliteb a hymnů, proto je časově delší. Liturgie vždy začíná proskomedií nebo symbolickou přípravou Svatých darů (chléb - profora - červené víno) a tradičně se koná za zavřenými dveřmi v oltáři. Kněz se převlékl a umyl si ruce, poté na oltáři vyřezal kousky z pěti profor a naplnil šálek vína. Poté jde k věřícím shromážděným v kostele a začíná druhá fáze akce - liturgie katechumenů (nebo těch, kteří jsou připraveni být pokřtěni). Tato část je doprovázena sborovým zpěvem žalmů, čtením evangelia a apoštola a přednesem litanie (modlitbové prosby). Poté následuje liturgie věřících, která je osvětlením Svatých darů (transsubstanciace chleba a vína do Kristova těla a krve) a končí společenstvím duchovenstva a všech věřících. Během liturgie věřících se čtou i modlitební prosby a zpívají se sborové zpěvy. Do 17. století byla liturgická hudba založena na různých chorálech a od konce 17. století se začala používat polyfonie. Mnoho slavných ruských skladatelů se ve své tvorbě obrátilo na církevní hudbu a vytvářelo cykly liturgických chorálů. Nejslavnější liturgie sv. Jana Zlatoústého PI. Čajkovskij a S. V. Rachmaninov V katolické a protestantské církvi odpovídá pravoslavná liturgie mši. A od 16. století se v katolické literatuře o teologii termín „liturgie“vztahuje na všechny bohoslužby a obřady.
