Roy Orbison je jedním z nejvíce „netypických“představitelů rock and rollu. Díky svým lyrickým baladám a jedinečnému hudebnímu stylu se však během svého života stal legendou a stal se zdrojem inspirace pro mnoho generací hudebních umělců.
Životopis a raná léta
Roy Kelton Orbison se narodil 23. dubna 1936 ve Vernonu v Texasu do dělnické rodiny. Budoucí světově proslulý zpěvák dostal svou první kytaru jako dárek od svého otce k šestým narozeninám a ve věku 8 let napsal Roy svou první píseň „A Sow of Love“.
Ve věku 13 let se během studia připojil k místní hudební skupině The Wink Westerners. Roy trávil volný čas studiem a zkouškami hraním na kytaru a tvorbou nových písní. Uvědomili si však, že cesta k hudební slávě nebyla tak snadná, a proto členové skupinu rozpustili a Roy vstoupil na North Texas State College, kde měl v úmyslu získat základní vzdělání. Ale již v roce 1955 opustil vysokou školu a rozhodl se plně soustředit na hudbu. S novou skupinou „The Teen Kings“Roy Orbison cestuje do Memphisu, kde podepisuje smlouvu s nezávislou nahrávací společností Sun Records. Jeho píseň „Ooby Dooby“upoutala pozornost producenta labelu Sama Phillipsa.
Hudební kariéra
Většinu Orbisonových nahraných skladeb během těchto let produkoval Sam Phillips. Tato spolupráce však zpěvákovi nepřinesla úspěch a v roce 1960 přešel do Monument Records. Fred Foster, vedoucí společnosti, ho povzbuzuje ke změně image. Pod jeho vedením začíná Orbison psát písničky pro sebe, čímž vytváří osobní hudební styl. Zároveň vytvořil skladbu „Only the Lonely“, kterou nejprve navrhl pro nahrávání Elvisovi Presleymu a „Everly Brothers“. Odmítl Orbison nahrávat píseň sám. Výsledkem bylo, že skladba obsadila druhé místo v žebříčku Billboard. Po dobu 5 let, v letech 1960 až 1965, Roy Orbison zaznamenal 9 skladeb, které se dostaly do top 10 hitparád, a 10 dalších skladeb, které se dostaly do top 40.
Během těchto let Roy Orbison tvrdě pracoval na svém zvuku a nakonec vytvořil zvuk, který byl pro hudbu těchto let jedinečný. Jeho písně, které se staly populárními, neměly nic společného s klasickým složením skladeb. V tomto ohledu si Orbison říkal „štěstí“, protože v hudbě nevěděl „co je povoleno a co ne“. „Někdy má píseň refrén na konci verše, a někdy ne, prostě jde tak, jak je … Ale hlavní věcí je vždy skutečnost, že když píšu píseň, zní to přirozeně mě."
Roy Orbison cestoval poprvé v roce 1963 se slavnými Rolling Stones. Umělec odcestoval do Austrálie, kde přednesl skladby známé pouze v Severní Americe, například „Penny Arcade“a „Working for the Man“. Okamžitě se dostali na 1. místo v australských hudebních žebříčcích.
Ve stejném roce se zúčastnil evropského turné „The Beatles“, které bylo počátkem dlouhého přátelství (zejména s Johnem Lennonem a Georgem Harrisonem - s nimi Orbison později nahrál duet). Pod dojmem talentu skupiny je Orbison přesvědčil, aby se zúčastnili amerických koncertů. Když The Beatles poprvé navštívili Ameriku, oslovili Orbisona s žádostí, aby se stal jejich manažerem, ale zpěvák byl kvůli zaneprázdněnému programu nucen odmítnout nabídku.
Dokonce i když Beatlemania zametla Ameriku, nový singl Roy Orbison „Oh, Pretty Woman“překonal rekord kapely a dosáhl čísla jedna v hitparádách Billboard. Počet prodaných kopií písně přesáhl 7 milionů, což bylo v té době více než celkový počet všech 45-revolučních desek prodaných po celé zemi.
V roce 1966 podepsal Orbison smlouvu s MGM Records. Také filmové studio MGM Studios natočilo hudební film ve westernovém stylu „The Fastest Guitar Alive“, kde Roy Orbison předvedl několik písní ze stejnojmenného alba.
Osobní život a tragédie
Po profesionálním úspěchu však přišla řada osobních tragédií. V roce 1966 zemřela Orbisonova žena Claudette při dopravní nehodě. V roce 1968, když byl Orbison na turné po Velké Británii, jeho dům v Tennessee začal hořet. Jeho dva nejmladší synové byli spáleni v ohni, Royovým rodičům se podařilo zachránit pouze jednoho. V roce 1973 rodina utrpěla další neštěstí: Royův starší bratr havaroval při autonehodě při jízdě k bratrovi na oslavu Díkuvzdání.
Tyto incidenty ochromily Orbisona, v důsledku čehož ztratil schopnost psát hity. V té době však hudební svět procházel další revolucí a rock and roll se přestal těšit své dřívější popularitě mezi mladými lidmi.
Jeden z jeho přátel si na toto období vzpomněl: „Žil jsem v New Yorku v letech 1968 až 1971 a dokonce ani na Manhattanu jsem nenašel jediný obchod, ve kterém bych našel co i jen jednu kopii nového alba Orbisona; Musel jsem je schválně objednat. “
V polovině 70. let Orbison úplně odešel z hudebního show businessu.
Návrat k hudbě a pozdější roky
V roce 1980 přijal Orbison pozvání od Eagles, aby se připojil k turné Hotel California. Ve stejném roce začal opět pracovat na country hudbě a nahrával duet se zpěvačkou Emmylou Harris písní „To Lovin 'You Feeling Again“, která jí přinesla cenu Grammy. V roce 1982 Van Halen znovu nahrál hlavní hit zpěváka „Oh, Pretty Woman“pro film „Pretty Woman“, čímž Orbisonovi vrátil pozornost a lásku rock and rollových fanoušků. Ve stejných letech použil David Lynch ve filmu Modrý samet Orbisonovu skladbu In Dreams. To dalo umělci nápad vydat sbírku jeho hitů z minulých let. Album mělo mírný úspěch a přineslo jméno Roy Orbison zpět do hudebního průmyslu. Brzy poté se Orbison připojil k The Traveling Wilburys, kde byli populární umělci jako Tom Petty, Bob Dylan, George Harrison a Jeff Lynn.
V roce 1987 byl Roy Orbison uveden do Rock and Roll Hall of Fame. Ve stejném roce byl natočen černobílý koncertní film „Roy Orbison and Friends, A Black and White Night“, který umělci přinesl nové kolo slávy a nové fanoušky.
Orbison zemřel na infarkt 6. prosince 1988. Jeho posmrtně vydané album Mystery Girl dosáhlo čísla 5 na hudebním žebříčku a stalo se nejúspěšnějším sólovým albem zpěváka v jeho kariéře. V roce 1991 mu byla posmrtně udělena cena Grammy. Navzdory skutečnosti, že v době jeho smrti mu bylo pouhých 52 let, zapsal Orbison během svého života své jméno do dějin světové hudby.
