Protesty ve Španělsku začaly v březnu 2012, ale v červenci se rozšířily a rozšířily. Pochodů ve dnech 19. – 20. Července se zúčastnilo více než jeden a půl milionu lidí z 80 velkých měst v zemi. Asi 600 000 obyvatel a návštěvníků města vyšlo do ulic Madridu. Centrum hlavního města země je paralyzováno, parlament a vládní agentury jsou pod ochranou.
Krize ve Španělsku začala dlouho před zahájením stávek a přinutila vládu přijmout poměrně tvrdá opatření. V březnu byla přijata nová pracovní legislativa, která zjednodušuje postup při propouštění zaměstnanců, což způsobilo rozsáhlé nepokoje a střety s vládou.
Na konci května 2012 proběhla další stávka, tentokrát pedagogů, studentů a jejich rodičů. Vládní plán požadoval snížení výdajů na vzdělávání o 3 miliardy EUR.
V červnu 2012 se vláda země musela obrátit na Evropskou unii s žádostí o materiální pomoc ve výši 100 miliard eur. Problém způsobily problémy několika bank. Bylo rozhodnuto o znárodnění těchto bank a do července byly znárodněny tyto: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia a Bankia a pouze Bankia požádala o finanční pomoc ve výši 19 miliard eur.
Předpokladem pro poskytování pomoci EU byla úsporná opatření - snížení dávek v nezaměstnanosti, snížení mezd, zvýšení daní. Španělská vláda se rozhodla zvýšit daň z přidané hodnoty o 3% (z 18% na 21%), v důsledku čehož se průměrné výdaje rodiny zvýší o 450 eur. Počet obecních institucí se snížil o 30%, počet státních podniků. Dávka v nezaměstnanosti byla snížena o 10%, a to navzdory skutečnosti, že Španělsko má nejvyšší míru nezaměstnanosti mezi zeměmi EU - téměř 25% (u mladých lidí dosahuje nezaměstnanost 50%). Kromě toho byl plat úředníků snížen o 7% a byly zrušeny další dny dovolené a vyplácení odměn.
Taková tvrdá opatření nemohla nezpůsobit rozhořčení mezi lidmi. Stovky tisíc lidí vyšly do ulic, aby se zúčastnily protestů. Největší odbory v zemi a Obecné sdružení pracovníků, sdružení policistů, úředníků, armády, soudců, hasičů, studentů - všichni zapomněli na své předchozí rozdíly a sjednotili se pod heslem: „Úřady ničí zemi, musíme přestat jim."
