Moderní lidé představují středověk jako éru náboženského fanatismu a vysokých morálních ideálů. Možná svět vypadal takto pro obyčejné mnichy a válečníky, ale politici, kteří vládli nad osudy milionů lidí, se na problémy dívali z širší perspektivy. Lev Sapieha může být nazýván jedním z nejodvážnějších a nejpodnikavějších státníků společenství. Král zamíchal jako balíček karet.
Dětství a raná léta
Sapieha - jedna z nejmocnějších rodin společenství, nekorunovaní vládci Litvy, byli šťastní z narození dědice Ivana Ivanoviče, vůdce Doroshynského a starého muže z Orše. Stalo se to v dubnu 1557. Chlapec dostal jméno Leo a od útlého věku byl připraven na veřejnou službu. Ve věku 7 let byl poslán studovat na Nesvizhovu školu Nikolaje Radzivla Chernyho a po ukončení studia pokračoval ve studiu na univerzitě v Lipsku v Německu.
Mladý muž se vrátil domů, nejenže získal vzdělání, ale také změnil svou víru - od pravoslaví přešel Leo k protestantismu. Otec nebyl takovým činem svého syna v rozpacích, v roce 1573 pomohl svému synovi získat místo v kanceláři města Orsha. Když se místní magnáti pokusili žalovat Ivana Sapiehu o půdu, Lev se postavil před soud, aby hájil práva svých rodičů, a případ nejen vyhrál, ale také upoutal pozornost samotného krále Štěpána Batoryho.
Diplomatická služba
V roce 1582 pozval monarcha Leva Sapegu do čela velvyslanectví u dvora ruského cara Ivana Vasiljeviče Hrozného. Mladý šlechtic souhlasil a o 2 roky později se vydal s mírovou smlouvou připravenou Varšavou. Po příjezdu do Moskvy se velvyslanci dozvěděli, že impozantní autokrat zemřel a že v Rusku vládne jeho nemocný syn Fjodor. Pro Leva Sapegu nebylo těžké získat nejen podpis na dokumentu, ale také dosáhnout návratu polských vojáků, kteří byli zajati během hraničních potyček, do své vlasti.
Doma byla Sapieha vítána jako vítězná. Získal hodnost subkancléře Litevského velkovévodství a vedoucího Slonimu. Příbuzní vyzvedli pro dědice manželku a v roce 1586 se Leo oženil s dcerou lublinského kashtelianky Doroty. Porodí čtyři děti, z nichž přežije jen nejstarší Jan-Stanisla. Po smrti své manželky, již v úctyhodném věku, se Lev Sapega znovu ožení, tentokrát s dědičkou mocné rodiny Radziwill, Elizabeth, která dá své ženě tři syny a dceru.
Boj o moc
Král Stefan Batory zemřel v roce 1587. Polsko-litevské společenství si muselo zvolit nového vládce. Lev Sapega se okamžitě nabídl, že na trůn posadí svého dobrého přítele Fjodora Ioannoviče. Katolická šlechta byla proti takové volbě. Náš mazaný muž to věděl a zahájil jednání s jedním z uchazečů o korunu, Zikmundem Vasou. Magnát přešel na svou stranu poté, co mu slíbil větší autonomii pro litevské země. Samotný Lev Sapega se po korunovaci Zikmunda Vasy stal kancléřem litevského velkovévodství.
Král, který se chtěl osvobodit od vlivného intrigána, by mohl aristokraty obrátit proti němu a ukázal na protestantské náboženství Leva Sapiehy. Slavný politik snadno napravil chybu svého mládí a konvertoval ke katolicismu. V roce 1599 se Leo stal manželem jednoho z Radziwillů a dále upevnil svůj status nekorunovaného vládce Litvy.
Túra do Moskvy
V roce 1601 Lev Sapega jako velvyslanec polsko-litevského společenství opět navštíví Moskvu, kde vládne Boris Godunov. Je nemožné navázat s ním stejné vřelé vztahy jako se synem Ivana Hrozného. Vláda cara Borise však brzy končí a začíná zmatek. Zde už měl Lev Sapega místo, kam se obrátit - polský král zahájil vojenskou invazi do Ruska a připojil se k němu litevský vládce.
V roce 1609 Lev Sapega se svou armádou oblehl Smolensk. Vojenská kariéra magnáta nevyšla - posádka zoufale odolávala a pluk, který Sapega vybavil svými vlastními prostředky, nevykazoval zázraky odvahy. V roce 1611 byl náš hrdina donucen vrátit se domů do Vilna, kde na něj čekala smutná zpráva - jeho manželka Elizabeth zemřela. Dobrý politik by měl být schopen oddělit svůj osobní život od veřejného, proto byl o rok později Leo zpět v sedle a šel s králem do Moskvy.
Dosažení cíle
V biografii Leva Sapiehy se neobjevila hrdinská stránka - vojenské tažení skončilo neúspěchem. V roce 1619 magnát ukončil ambice velitele a zahájil domácí politiku. Věci pro něj okamžitě proběhly hladce - práce v Seimu umožnila posílit litevskou moc nad zeměmi, které Moskva postoupila společenství, podle mírové smlouvy Deulinsky král udělil hodnost vojvoda Vilna.
Sen se splnil v roce 1625 - Zikmund Vaza jmenoval Leva Sapiehu Velkého hejtmana Litevského velkovévodství. Při hodnocení přínosu tohoto státníka v boji za expanzi zemí zasáhl panovník ránu své moci. Ve stejném roce zaútočili na zemi Švédové, „vlastenkovi“Sapegovi záleželo mnohem víc na jeho vlastním majetku než na potřebách vlasti. Raději vyjednával s nepřítelem na bojišti.
Talentovaný diplomat a velký politik žil 76 let a zemřel v roce 1633. Přežil krále a rok před svou smrtí se mu podařilo usadit na trůn Commonwealthu jeho nejstaršího syna Vladislava. Pohřbili Leva Sapegu v kostele sv. Michala ve Vilně, který magnát postavil na své vlastní náklady. Je těžké se setkat s obrazem tohoto ikonického muže pro jeho éru kreativity - nebyl to krvežíznivý darebák nebo romantický hrdina. Byl to však on, kdo rozhodl o osudu panovníků a států.
