Trest smrti je trestem smrti u nejzávažnějších trestných činů a stále se používá v mnoha zemích. Počet zemí, které de jure nebo de facto popravy zrušily, však stále roste.
Trest smrti byl ve většině vysoce rozvinutých zemí zrušen. Proč?
Je zřejmé, že v rozvojových zemích nebo v těch, které zaostávají ve vývoji podle určitých kritérií nebo jednoduše ve srovnání s jinými zeměmi, mají takové akce (popravy) zcela jiné cíle než v zemích, o nichž bude řeč. Tam to může být politika zastrašování, represe atd. V civilizovaných zemích by však tato otázka měla být vyřešena na nejvyšší úrovni a se vším, co z toho vyplývá.
Vzhledem k tomu, že v mnoha z těchto zemí je právní systém dostatečně silný v tom smyslu, že jakýkoli obviněný má právo na obhajobu, včetně bezdůvodných, a je rovněž standardně považován za nevinného, dokud se neprokáže opak, je nutné pouze rozhodnout o odeslání osoby k předkům, kteří mají všechny karty v ruce. Existuje mnoho literárních děl, filmů a skutečných příběhů, ve kterých byli nevinní lidé zabíjeni jako varování před nedokonalostí právního systému.
Hlavní otázka, která znepokojuje mnoho příznivců trestu smrti, je důvod, proč by zločinci mělo být poskytnuto právo na život ve vězení za cenu daní od občanů země. Osoba je vážně vinná a nadále se na ni vynakládají prostředky na úkor obyvatel země.
Mnoho lidí navíc náhle změní svůj názor, když se jich otázka z jedné nebo druhé strany týká osobně. I drsní odpůrci trestu smrti mohou změnit svůj postoj na diametrálně opačný v situaci, kdy byl na jejich blízkých spáchán konkrétní závažný zločin.
Většina světových náboženství a také principy humanismu jsou proti trestu smrti. Odpůrci trestu smrti rovněž poukazují na to, že samotné zavedení nebo zrušení trestu smrti nemá prakticky žádný dopad na statistiku závažných trestných činů. Poprava se tak nestává ani tak trestem pro zločince, jako obětí kvůli společnosti toužící po pomstě.
Po druhé světové válce se objevil trend snižování praktik a zrušení trestu smrti. A jedním z klíčových faktorů, které to ovlivnily, byla humanistická ustanovení Všeobecné deklarace lidských práv, podle nichž jedním z klíčových práv každého člověka je právo na život. Zrušení trestu smrti doporučují také rezoluce Valného shromáždění OSN.
Dnes 130 zemí ve své právní praxi trest smrti nepoužívá.
Trest smrti se nadále používá v 68 zemích.
