Amfiteátr je budovou pro masová představení starověkého období. Existují dva podobné, ale ne úplně stejné typy architektonických struktur, pro které se používá slovo „amfiteátr“. Jedná se o římské amfiteátry, ve kterých je aréna obklopena sestupnými řadami hledišť, stejně jako moderní struktura podobná starověkému řeckému divadlu.
Etymologie slova
Název „amfiteátr“pochází ze starořecké předpony amfi- znamená „kolem“a „na obou stranách“a theatron, což znamená „místo k vidění“. V moderním světě je toto slovo chápáno jako nedílná součást hlediště divadla, které je umístěno za parterem a mírně nad ním.
Odrůdy amfiteátrů
Starověké římské amfiteátry byly určeny k prohlížení sportovních pořadů. Jednalo se zpravidla o bitvy gladiátorů. Tyto struktury lze přirovnat k moderním stadionům. Jejich název je vysvětlen skutečností, že amfiteátr připomíná dvě divadla spojená tvarem.
Moderní amfiteátry jsou určeny pro divadelní představení a koncerty. Připomínají tradiční strukturu budovy divadla, ve které jsou před pódiem hlediště v podobě oblouku menšího než půlkruh.
Budově starořeckého divadla se také říká amfiteátr. Starodávná scéna pro představení je zajímavá, protože i v zadní řadě publikum dokonale slyšelo hlas herce. Tajemstvím takové dobré akustiky byl vápenec, který tvořil veřejné prostory. Tento materiál vytvořil akustický filtr, který utopil davový hluk a zesílil hlas herce. Barevným příkladem takového amfiteátru je divadelní scéna v řeckém městě Epidaurus.
Amfiteátry obvykle staví lidé, ale někdy je přírodní místo vybaveno místy pro brýle. Takovým amfiteátrům se říká přírodní.
Římské amfiteátry
Úplně první římský amfiteátr byl postaven v Pompejích po roce 80 před naším letopočtem. vojáci Říma tam založili kolonii. Před tím se na římském fóru a v několika městech odehrály boje gladiátorů. Během římských časů byly amfiteátry často téměř obdélníkového nebo oválného tvaru. Lišily se formou a účelem od řeckých divadel. Ty byly určeny především pro představení a svým vzhledem připomínaly půlkruh. Ani římské amfiteátry nebyly jako cirkus nebo řecký hipodrom. Ve tvaru připomínala podkovu a sloužila jako místo pro dostihy a závody vozů.
Nejznámějším římským amfiteátrem na světě je Koloseum ve městě Řím. Mohlo pojmout 2 000 diváků. Nyní je v zchátralém stavu. V rukopisech římského císaře Plinia Staršího z roku 52 př. záznam divadelních představení a gladiátorských bitev v Římě se zachoval. Hovoří o vynálezu mechanismu skládajícího se ze dvou divadelních scén, které lze složit do jediné arény. Ráno diváci sledovali představení v divadlech a odpoledne se ve složené aréně odehrály zápasy gladiátorů. V současné době je na území bývalé římské říše asi 360 amfiteátrů, které mají historickou hodnotu.