Legenda o ruském šansonu Vilen Ivanovič Tokarev se narodil 11. listopadu 1934 na farmě Černyšev v Adygejské republice, jeho otcem byl dědičný kozák Kuban.
Hudební schopnosti se u chlapce začaly objevovat již v dětství, organizoval soubor s přáteli a pravidelně unavovali koncerty pro ostatní vesničany. Základ jejich repertoáru tvořily kozácké písně. A již ve školních letech se ukázal jako básník, jeho básně byly pravidelně publikovány ve školních nástěnných novinách.
Po druhé světové válce byl Willyho otec přeložen na vedoucí pozici do Kaspiisku, rodina se přestěhovala za hlavou rodiny. Willie nadále zdokonaluje svůj hudební talent a vstupuje do hudební školy.
Ale nečekaně pro svou rodinu se v roce 1948 rozhodl vidět svět a dostal práci hasiče na lodi. V mládí se Willieovi podařilo navštívit přístavy ve Francii, Norsku a Číně.
Kariéra
Tokarev říká, že se náhodou stal zpěvákem. Nikolai Nikitsky, filmový herec a tehdy velmi populární zpěvák, mě pozval, abych ho doprovázel na jeho koncertech. Jednou během koncertu mě sám pozval zpívat jednu z mých písní. Když jsem skončil, publikum mi tleskalo. Nikitsky, když viděl takový úspěch, mi řekl: „Willie, musíš zpívat!“A Tokarev kromě hraní na kontrabas a psaní písní začal zpívat.
V letech 1970 až 1974 žil a vystupoval jako zpěvák ve městě Murmansk. Podle Tokareva se přestěhoval z Leningradu, protože v té době v Moskvě a Leningradu jazz upadl v nemilost úřadů a v Murmansku mohl být sám sebou. Tokarev byl okamžitě přijat jako zpěvák do nejmódnější restaurace ve městě, kde vydělal slušné peníze a byl uznáván jako písničkář.
V roce 1973 se Tokarevova píseň „Murmanská dívka“stala neoficiální hymnou poloostrova.
Stěhování do USA
Nečekaně pro rodinu a přátele se Willie Tokarev v roce 1974 rozhodl emigrovat do Spojených států. Nejprve se ujal jakékoli práce, aby přežil. Jednou ho vyhodili z práce kurýra na Wall Street kvůli jeho špatné znalosti angličtiny, poté se jazyk naučil sám z audiokazety. Po získání řidičského průkazu začal Tokarev pracovat jako taxikář a nakonec vydělával slušné peníze. Trvalo mu čtyři roky v taxíku, než získal 15 000 dolarů za nahrávání a vydání alba. Album, které vyšlo v roce 1979 na vinylu, bylo vážné, ale bohužel nebylo úspěšné. Ale druhé album „In a Noisy Booth“(1981), plné humorných písní stylizovaných jako městský folklór ruského kriminálního undergroundu, ho proslavilo v rusky mluvící komunitě v New Yorku.
V 80. letech se jeho písně staly široce známými mezi ruskými emigranty ve Spojených státech. Tokarev pracoval jako zpěvák ve třech z největších rusky mluvících restaurací na Brighton Beach: Sadko, Primorsky a Odessa a brzy si mohl koupit byt na břehu moře a auto.
Návrat domů
První turné Willyho Tokareva po Rusku se konalo na konci 80. let. Umělec navštívil více než 70 koncertů ve všech koutech SSSR a všude ho doprovázely vyprodané domy.
První hity, které přinesly slávu Willie Tokarevovi doma, byly písně „Fisherman's“a „Skyscrapers“. V naší době jsou stále populární mezi milovníky šansonů.
V 90. letech minulého století chodí šansoniér mezi Moskvou pravidelně z New Yorku. V roce 2005 se Willie rozhodl koupit byt na nábřeží Kotelnicheskaya a navždy zůstat v Rusku. Vedle svého domu otevírá nahrávací studio, ve kterém stále pravidelně nahrává své nové hity.
Osobní život
Willie Tokarev, který má fenomenální kouzlo a charisma, vždy vyvolával lásku u slabšího pohlaví, to nemohlo ovlivnit jeho osobní život. Poprvé zpěvák svázal uzel během svého mládí v Leningradu, v tomto manželství měli mladí manželé velmi rychle syna Antona. Rozhodl se jít ve šlépějích svého rodiče a zaujal šansonový vokál. Bohužel, Tokarevovo první manželství se rozpadlo jen o pár let později. Podruhé se Willie oženil v roce 1990, ale tentokrát ne na dlouho, přestože měl druhého syna jménem Alex. Potřetí byl Willie vyzváněn jen měsíc, ale zpěvák si na něj nerad vzpomíná. Třetí manželství trvalo jen měsíc a Tokarev ho ve svých rozhovorech nikdy nezmínil.
Náhodné setkání v metru ho představilo jeho čtvrté manželce Julii Bedinské. A navzdory rozdílu ve věku 43 let pár po nějaké době oslavoval svatbu.
Ve spojenectví s Julií měl Willie dvě děti - dceru Evelinu a syna Milena. Nyní studují ve Spojených státech, ale jsou to občané Ruska.
Willie Tokarev teď
Willie Tokarev je stále ve výborné kondici, hodně cestuje a pracuje ve studiu. V roce 2016 získal na koncertě „Šanson roku“standing ovation provedením skladby „Cranes“. A v roce 2017 Channel One vydal svůj koncertní program „Eh, walk around“.
