Horatio Nelson je jedním ze slavných obdivovatelů anglického námořnictva 18. století. Je hrdinou velké bitvy na mysu Trafalgar. Admirál Nelson se stal nejmladším kapitánem britského námořnictva, od jednoduchého palubního chlapce po viceadmirála. Jeho vojenská vítězství udělala z Horatia Nelsona idol milionů Angličanů.
Raná léta Horatia Nelsona
Životopis jednoho z nejslavnějších britských vojenských vůdců je plný mnoha historických událostí a vojenských vítězství. Nelson zasvětil svůj život moři, počínaje mládím. Horatio Nelson se narodil 29. září 1758 v Norfolku. Rodina budoucího admirála neměla nic společného s vojenskou službou. Horatiovi rodiče byli kněží a snažili se vychovávat své děti v přísnosti, lásce a péči. Ale jako dítě se Horatio zamiloval do moře a rozhodl se stát námořníkem jako jeho strýc.
Bez jakéhokoli vojenského vzdělání vstoupil chlapec do lodi svého strýce jako palubní chlapec. Již v raném věku se stává členem různých expedic, během nichž se učí základy námořní služby. Kapitán lodi „Triumph“Maurice Suckling ho naučil číst námořní mapy, navigaci, ovládání pomocí námořních děl.
První zkušenost
Horatio vstoupil do služby ve věku 12 let. Zúčastnil se polární expedice pořádané Royal Society of Science. Jeho strýc byl z chlapcova vstupu do služby nešťastný, protože pro něj takový osud nechtěl. Život však rozhodl jinak. Právě na této expedici získal mladý Nelson své první bojové zkušenosti. Samotná cesta nepřinesla výsledky, lodě se nepodařilo dosáhnout k pólu. Sláva expedice přinesla šílené dovádění Horatia Nelsona, které mu vyneslo slávu zoufalého chlapa. Očití svědci řekli, jak ve tmě polární noci Horatio s jednou mušketou pronásledoval ledního medvěda, který přišel do tábora. Námořníci věřili, že se nevrátí živý. Vetřelec z tábora však odešel do důchodu a z palubního chlapce se stal odvážlivec známý v námořnictvu.
Během této cesty Nelson získal mnoho nových znalostí o struktuře lodi, zdokonalil se v dovednostech navigace a námořnictví. Horatio viděl výhodu společného zážitku ze skutečného života v dusné třídě. Po svém návratu z cesty se Nelson stává poslem na „Triumfu“, poté převezme kontrolu nad člunem a pokračuje po něm k ústí řek Temže a Midway.
Hodnost důstojníka
V roce 1773 vstoupil Horatio do služby brigády Seahorse, kde zastával funkci prvotřídního námořníka. Plavba v Západní Indii však pro něj nebyla snadná. Nelson onemocněl horečkou a byl převezen na břeh. Jeho další osud byl plný mnoha událostí, které z něj učinily slavného anglického admirála.
V roce 1777 Nelson úspěšně složil zkoušky a získal svou první důstojnickou hodnost - hodnost poručíka. V této pozici získal Horatio kontrolu nad fregatou Lowestoff, která hlídkovala na pobřeží Anglie. Horatio však přitahovala západní moře, kde bylo mnoho kolonií Velké Británie. Na lodi se s mladým poručíkem zacházelo s respektem, protože jeho sláva se již rozšířila po celé flotile. A ačkoli zlé jazyky tvrdily, že jeho jmenování bylo přijato ne bez pomoci všemocného strýce, nemohly si pomoci, než uznat jeho vzdělání a odvahu. Po jeho přesunu na loď „Bristol“mu posádka fregaty předala rakev vyřezanou ze slonoviny.
Vojenská kariéra Horatia Nelsona
V roce 1778 byl Nelson pověřen velením Bedger Brig, který hlídkoval u pobřeží Latinské Ameriky. I zde se hodil talent již slavného námořního velitele. Několik let se jeho cesta odehrávala v boji proti pašerákům, loupežím, které často skončily nastupováním.
Během této doby čelilo Spojené království vážnému problému. Americké kolonie, které patřily k Anglii, začaly požadovat nezávislost a v roce 1776 vytvořily nový stát - Spojené státy americké. V novém státě brzy vypukla občanská válka. Kolonistům poskytlo podporu Španělsko. Anglie, aby zachránila zbytky svých kolonií, poslala do Mexického zálivu flotilu, jednou z jejích lodí byl Horatio Nelson. Přistání v oblasti řeky San Juan však bylo neúspěšné. Horatio dostal rozkaz k návratu na břeh Anglie. V této době se stává plným kapitánem a převezme kontrolu nad multi-dělovou fregatou „Hinchinbrook“. To se stalo skutečným uznáním zásluh mladého kapitána, protože v té době mohli fregatu ovládat pouze námořníci vybělení šedými vlasy.
Několik let Nelson velel různým soudům, bojoval proti loupežím a zločincům, přinutil ty, kteří byli u moci, aby se řídili zákony, pro které si udělal mnoho nepřátel. V roce 1787 odešel do důchodu. Nelson se vrátil k námořnictvu až během války s Francií. Za vítězství na mysu Sv. Vincenc získal hodnost kontradmirála.
Zvláštní stránku v biografii admirála zaujímají napoleonské války. Největší bitvu s kombinovanou španělsko-francouzskou flotilou vyhrál Horatio Nelson na mysu Trafalgar. Nepřátelské jednotky byly poraženy a Anglie získala úplnou nadvládu na moři a stala se největší námořní silou. V této bitvě byl admirál Nelson smrtelně zraněn. Na památku bitvy u Trafalgaru byl na jednom z londýnských náměstí postaven pomník - Nelsonův sloup, který se stal centrem architektonického souboru.
Osobní život slavného admirála
V roce 1787 se Horatio Nelson oženil. Jeho manželkou byla vdova Francis Nisbet, která měla syna z prvního manželství. V životě kapitána to byla dlouho očekávaná událost, protože měl v lásce smůlu. Dlouho před svatbou měl Nelson několik neúspěšných románků, které mu nepřinesly nic dobrého kromě zklamání.
Po Trafalgarovi bylo tělo zesnulého admirála transportováno do Londýna a pohřbeno v kostele sv. Pavla. Anglie stále ctí hrdinu bitvy u Trafalgaru.
