Tyto rychlé poznámky různých tvarů, velikostí a barev vidíte všude, kde vám mohou připomenout něco důležitého. Již existují speciální desky pro samolepky, které byly vyrobeny za účelem nějakého uspořádání náhodného lepení letáků po celé místnosti. Jen málo lidí ví, že při vytváření tohoto produktu šli vynálezci „z opačného směru“- nebyla to poptávka, která zrodila nabídku, ale novinka byla „připoutána“ke skutečnému životu po dlouhou dobu.
Zvraty tohoto příběhu začaly v roce 1968 ve společnosti 3M. Tato společnost, založená v roce 1902 ve státě Minnesota ve Spojených státech, se proslavila vynálezem lepicí pásky. Byl to tento produkt, který doslova zachránil společnost během Velké hospodářské krize, kdy se zhroutila celá obchodní říše. Společnost 3M nejenže nezkrachovala, ale také získala značné zisky z odolné transparentní lepicí pásky, kterou spotřebitelé aktivně používají v každodenním životě.
Vzhledem k úspěchu nového produktu začala společnost věnovat větší pozornost administrativnímu směru a výzkumu. 45% zisků šlo do práce hledáním užitečných nápadů v různých oblastech života. V jedné z těchto výzkumných laboratoří společnost 3M pracovala na zlepšení kvality lepidla pro lepicí pásku Spencer Silver.
Nový nástroj však přišel s mírně odlišnými vlastnostmi. Držel tuto látku poměrně slabě, ale prakticky nezanechával stopy na povrchu. Ukázalo se, že lepidlo je odolné vůči teplu a vodě, ale nemohlo pevně spojit jednotlivé části k sobě.
Silver nemohl vymyslet, kde použít novou látku. Vyrobil lepidlo ve formě lepivého povrchu a spreje, ale po těchto výrobcích nebyla poptávka. V roce 1973 manažer Jeff Nicholson přemýšlel o použití novinky, začal používat nástěnku pokrytou lepidlem Silver.
Nejúspěšnější nápad dostal badatel Art Fry. Přišel s nápadem aplikovat látku na část papírového proužku a použít ji jako záložku, která nevypadne. Takové proužky se snadno odloupávaly a nezanechávaly stopy, po kterých mohly být znovu použity.
Fry se snažil všemožně představit novinku, ale inženýři společnosti ZM nesdíleli jeho nadšení a odkazovali na obtíže výrobního procesu. Na kterou výzkumník odpověděl, že to bylo pro nejlepší, protože nikdo jiný by se této práce rozhodně nedopustil. V roce 1980 se produkt objevil na trhu pod značkou Post-It Notes. Následující rok společnost vydělala spoustu peněz na nálepkách.
Nyní jsou tyto kousky papíru plně využívány jak doma, tak v kanceláři. Jsou levné a mají hmatatelné praktické výhody, připomínají lidem důležité věci, na které nelze zapomenout. Sortiment samolepek je opravdu obrovský: milovníci používají výrobky ve tvaru srdce, dívky volí karamelové růžové listy a administrativní pracovníci nejčastěji používají obyčejné bílé poznámky. Děti pomocí barevných samolepek vytvářejí řemesla a s potěšením na ně kreslí.
V současné době 3M stále vzkvétá a vyrábí více než 50 000 produktů pro průmysl, medicínu a každodenní život (brusiva, lepidla).
