Až do 19. století byl koncept mytologie spojován výhradně se starou civilizací. Ale již v první polovině minulého století vědci z různých zemí upozornili na mytologii svých vlastních národů. Rusko nebylo výjimkou. TAK JAKO. Kaisarov, M. D. Chulkov a další badatelé té doby položili základy pro studium slovanské mytologie.
Mytologie je soubor mýtů - legend o bocích, hrdinech a dalších fantastických a polofantastických tvorech. Tyto legendy vysvětlují původ světa, člověka, přírodní jevy. Spolu s takovou mytologií (říká se jí nejvyšší) vyniká nižší mytologie - příběhy o duchech přírody, domácích duchech a dalších fantastických tvorech, kteří na rozdíl od bohů žijí v těsné blízkosti lidí.
Mezi vědci neexistuje shoda ohledně vztahu mezi mytologií a náboženstvím. Někteří vědci se domnívají, že mýty vznikly v hlavním proudu náboženství, jiní - že původně vznikly mýty, představující pokusy o vysvětlení přírodních jevů, a teprve později vedly k uctívání bohů - náboženství. Souvislost mezi mytologií a náboženstvím je každopádně zřejmá.
Slovanská mytologie je spojena s předkřesťanským náboženstvím Slovanů. Toto náboženství bylo pohanské.
Pohanství je souhrnný termín používaný k označení náboženství, která nemají vlastnosti zjevujícího náboženství. Ty druhé se vyznačují vírou v jediného Boha, uznání existence dalších bohů, které se mu rovnají, není povoleno. Jeden Bůh hlásá svou vůli lidem prostřednictvím svého vyvoleného lidu - proroků nebo prostřednictvím své vlastní lidské inkarnace. Taková zjevení jsou zaznamenána a uchována v knihách považovaných za posvátné. Přívrženec náboženství zjevení se snaží „dívat se na svět očima Boha“, proto v takových náboženstvích hrají důležitou roli morální a etické předpisy. Pouze tři náboženství mají takové vlastnosti - judaismus a křesťanství a islám s nimi geneticky související.
Náboženství starověkých Slovanů nemělo známky náboženství zjevení. Bylo mnoho bohů. Kdokoli z nich mohl být chápán jako svrchovaný - v různých regionech a v různých dobách za ně mohli být považováni Rod, Perun, Veles, Svyatovit, ale to nevylučovalo uctívání jiných bohů.
Základem pohanského náboženství je zbožštění přírody, která v zásadě nemůže mít morální podstatu. „Dobří“a „zlí“duchové a bohové pohanského náboženství nejsou morálními hodnotami, ale představou přínosu nebo škody pro člověka, proto se pohan snaží navázat dobré vztahy s dobrými i zlými duchy. Přesně tuto situaci popisuje „Příběh minulých let“, když hovoří o obětích, které pohanští Slované přinesli „vlkodlakům a bereinům“.
Pohanská náboženství nejsou charakterizována přítomností posvátných knih, i když existují literární adaptace mýtů: Homérova Ilias vypráví o bocích a vztahu lidí k nim, ale staří Řekové nepovažovali tuto báseň za posvátný text. Náboženství starých Slovanů nezanechalo ani takové písemné prameny. V posledních desetiletích byly učiněny pokusy prohlásit „Velesovu knihu“za „posvátné písmo“starých Slovanů, ale falešnost této „literární památky“byla vědci již dlouho prokázána.
Všechna tato znamení umožňují připisovat náboženství starověkých Slovanů, na nichž je založena slovanská mytologie, nikoli počtu náboženství zjevení, ale počtu pohanských náboženství.
