Američan Cheil Sonnen se proslavil jako bojovník MMA. Byl dvakrát uchazečem o mistrovský pás UFC, ale nikdy nedostal prestižní titul. V červnu 2019 Chale oznámil, že už nebude vstupovat do ringu jako bojovník. Nyní pracuje jako analytik MMA pro kanál kabelové televize ESPN.
Začátek sportovní kariéry
Chale Sonnen se narodil v Milwaukee v Oregonu v roce 1977. Od raného věku měl rád wrestling. A v roce 1996 začal Chale (v té době navštěvoval školu ve West Lynnu, aby se stal sociologem).
V květnu 1997 získal Sonnen své první vítězství ve smíšených bojových uměních - nad Benem Haleym. A poté měl několik dalších úspěšných bojů v různých propagačních akcích - s Jasonem Millerem, Jessem Oltem, Scottem Shipmanem a Justinem Hayesem.
Sonnen utrpěl svou první porážku v lednu 2003. Jeho protivník, jihoafrický bojovník Trevor Prangley, již v prvním kole provedl bolestivé držení zvané páka na pásku nebo loket a Sonnen byl donucen vzdát se.
Výkony Sonnen od roku 2005 do roku 2008
7. října 2005 se Sonnen poprvé objevil v lehké těžké váze UFC. Ve svém debutovém duelu byl postaven do boje proti Brazilci Renato Sobral. Chale tento boj prohrála. Ale jeho další vystoupení na UFC Ultimate Fight Night 4 skončilo triumfem. Zde se znovu setkal v osmiúhelníku s dříve zmíněným Trevorem Prangleyem a dokázal se mu pomstít za porážku v roce 2003.
Cheilovi se nepodařilo zůstat na UFS dlouho. Již v květnu 2006 se stal bojovníkem při propagaci Bodog Fight. V prvním boji v rámci této propagace sebevědomě porazil Tima Kroedera technickým knokautem. Poté porazil Rusa Alexeje Oleinika, Američana Tima Mackenzie (mimochodem tento boj trval jen 13 sekund) a dalšího Rusa Amara Suloeva.
Chale Sonnen brzy změnil propagační akce a začal vystupovat pod záštitou organizace World Extreme Cagefighting (WEC). V prosinci 2007 Sonnen bojoval s Paulo Filho o titul střední váhy WEC. A nakonec pět sekund před koncem druhého kola prohrál s bolestivým podržením. Rozhodčí zastavil boj, ačkoli Sonnen později řekl, že odpověděl ne na otázku rozhodčího, zda se chce vzdát.
Nový zápas mezi Filho a Sonnenem byl naplánován na 26. března 2008. Musel však být zrušen poté, co byl Filho přijat na kliniku kvůli zneužívání drog.
Sonnen a Filho mohli měřit své síly až 5. listopadu 2008. A v tomto boji Sonnen zvítězil jednomyslným rozhodnutím poroty. Ale tento boj nebyl uznán jako šampion, protože při vážení se ukázalo, že Filho vážil téměř o sedm liber více než mezní hodnota jeho váhové kategorie. To však Filho nezabránilo, aby po porážce oznámil, že dá Sonnenovi opasek šampionů.
Vraťte se k UFC a dopingovému skandálu
Na konci roku 2008 World Extreme Cagefighting zrušil Sonnenovu hmotnostní třídu a znovu podepsal smlouvu s UFC. Ve svém prvním souboji od návratu na UFC 95 podlehl Demianovi Maii a utrpěl udušení. Sonnen porazil Dana Millera na UFC 98 v květnu 2009. Ve svém dalším zápase v UFC 104 byl Sonnen jednomyslným rozhodnutím tří soudců silnější než Japonec Yusin Okami.
Sonnen bojoval s Natem Marquardtem na UFC 109 6. února 2010 a nakonec vyhrál rozhodnutím. Poté se stal hlavním uchazečem o titul střední váhy Ultimate Fighting Championship. A v srpnu 2010 na UFC 117 nastoupil do osmiúhelníku proti tehdejšímu držiteli titulu - Brazilci Andersonu Silvovi.
Po celou dobu zápasu byl Sonnen výrazně v čele a soudci mu dali více bodů do svých karet. Ale v posledním kole Silva zajal Sonnena do „trojúhelníku“a na znamení kapitulace ho přinutil zaklepat na plátno (tzv. Osmihranná podlaha). Je třeba poznamenat, že tento boj byl uznán jako „boj večera“a poté „boj roku“.
Jako vždy, po boji byli bojovníci testováni na doping. A tento test ukázal, že Sonnenův poměr T / E (testosteron a epitestosteron) byl 16,9: 1. A to je asi čtyřnásobek maximální povolené úrovně.
Výsledkem bylo, že Sonnen dostal pokutu 2 500 $ a vyloučen z bojů na jeden rok.
Sonnen v posledních letech
Když období pozastavení skončilo, Sonnen pokračoval ve hře v UFC. 8. října 2011 vstoupil do Octagonu na další propagační akci (UFC 136) a porazil Briana Stenn trojúhelníkovou tlumivkou. A pak na UFC na FOX 2 porazil Michaela Bispinga. Toto vítězství dalo Sonnenovi právo stát se opět uchazečem o opasek šampionátu a podruhé bojovat se Silvou.
Tato odveta, naplánovaná na 7. července 2012, si získala velkou pozornost publika. Mnoho analytiků označilo tento boj za jeden z nejočekávanějších v historii UFC.
Nakonec to ale trvalo jen dvě kola. Na začátku prvního kola Sonnen dovedně otočil boj na zem a ocitl se tam v dominantní pozici. Na této pozici však nebylo dosaženo ničeho významného.
V dalším kole se Chale v určitém okamžiku pokusil z otočky nečekaně zasáhnout soupeře hřbetem pěsti, ale minul. Silva tuto situaci využil a nakonec zvítězil TKO. Sonnen se nikdy nestal šampiónem UFC.
Do konce roku 2013 se mu podařilo uspořádat další tři úspěšné zápasy a v létě roku 2014 bylo oznámeno, že vedení UFC ukončilo smlouvu se Sonnenem kvůli jeho neúspěšným drogovým testům.
V září 2016 Chale uzavřela dohodu s propagací Bellator. V lednu 2017 debutoval v Bellatoru proti Titovi Ortizovi a bohužel prohrál.
Brzy poté Sonnen přibral a přesunul se do nové kategorie - stal se těžkou váhou. Quinton Jackson se zde stal jeho prvním soupeřem. Boj s ním proběhl v lednu 2018 a skončil přesvědčivým vítězstvím Sonnena.
Jeho dalším soupeřem byl slavný ruský bojovník Fedor Emelianenko. Fedor již v prvním kole vypustil na Cheila silnou sérii úderů a nemohl vstát a pokračovat v odporu. Rozhodčí zastavil boj před plánovaným termínem.
Poté Sonnen vedl jen jeden další boj - proti Lyoto Machidovi. Konalo se 14. června 2019 v New Yorku a Sonnen zde byl opět poražen. Po boji řekl novinářům o svém rozhodnutí ukončit svou sportovní kariéru.
Osobní život
Sonnen je ženatý s Bretani a jejich svatba se konala v červenci 2013. 4. června 2015 se v jejich rodině narodilo první dítě - chlapec jménem Thero.
Bretaň pak s Chale otěhotněla podruhé. Během tohoto těhotenství Bretaně nějakým způsobem (s největší pravděpodobností konzumací potravin kontaminovaných bakteriemi) došlo k infekci listeriózou, což zase způsobilo předčasný porod. 17. srpna 2016 se narodila dívka, deset týdnů před plánovaným termínem. Od matky jí bylo přeneseno nebezpečné infekční onemocnění a o čtyři dny později, přes veškerou snahu lékařů, novorozenec zemřel.
