Slovo „stráž“doslovně přeložené z italštiny nebo angličtiny znamená „stráž“, „stráž“. V širším smyslu se jedná o elitní privilegované vojenské jednotky určené k plnění obzvláště obtížného nebo čestného úkolu.
Prototyp stráže ve starověku mohl sloužit například slavnému „posvátnému oddělení“Sparty - osobním strážcům sparťanských králů. Jedno z těchto oddílů, vedené králem Leonidasem, se zvěčnilo v hrdinské bitvě u Thermopyl (480 př. N. L.). Mimochodem, v této bitvě měli Sparťané šanci spojit se s dalším oddílem stráží. Ve starověkém Římě mohl být pretoriánský sbor, který v době míru hlídal císaře a jeho rodinné příslušníky a za války vykonával nejtěžší úkoly, považován za jakési stráže.
Během středověku bylo hlavní povinností stráže v mnoha státech chránit vládnoucí dynastii. I když se stráže samozřejmě účastnily nepřátelských akcí. Charakteristickým rysem stráží ve srovnání s ostatními vojenskými jednotkami bylo: privilegované postavení, lepší uniformy a zbraně, vyšší plat atd.
První gardové jednotky v Rusku vznikly v době Petra I., kdy bývalým „vtipným“regimentům cara - Preobraženskému a Semenovskému - byl udělen status „gardy“za jejich odvahu a vytrvalost v bitvách se švédskou armádou Karel XII. To znamená doslovně přeloženo z německého jazyka „soudní stráž“nebo „strážní palác“. Následně se počet strážných jednotek výrazně zvýšil. Stráže hrály v ruských dějinách velkou roli, protože to byly jejich síly, které provedly všechny palácové puče v 18. století po smrti Petra I. Císař Pavel I. v březnu 1801 byl také vzbouřenými strážci zabit. A většina decembristů, kteří vyšli na Senátní náměstí, pocházela ze strážních jednotek.
Ovšem kromě soudních bitev se ruská garda proslavila i na bojištích. Například gardová divize se zúčastnila slavné bitvy u Borodina jako součást 5. pěšího sboru. Pluky Life Guards Jaeger Regiment hrdinsky bojovaly za vesnici Borodino, protože ztratily většinu své síly, izmailovský a litevský pluk odolaly třem útokům těžké francouzské kavalérie na návaly Bagration, Semenovsky a Preobrazhensky bojovali proti Raevského baterii a finský - na staré smolenské silnici.
Po říjnové revoluci byla garda zrušena a ve Velké vlastenecké válce se po krvavých bitvách u města Jelnya znovu narodila. Čtyři nejvýznamnější střelecké divize byly reorganizovány na stráže. V průběhu války získal tento čestný titul mnoho jednotek a formací.