Před sto a půl rokem se objevil a postupně posiloval filozofický trend, jehož představitelé kriticky hodnotili úspěchy idealistického světonázoru. Pod vlivem kritického přístupu ve filozofii se realismus rozvinul také v literatuře a umění. Kritičtí realisté se stali odpůrci současné reality.
Kritický realismus jako trend ve filozofii
Ve druhé polovině 19. století se v evropské a americké filozofii objevil trend, který se později stal známým jako kritický realismus. Jeho stoupenci uznali, že realita existuje nezávisle na vědomí. Zároveň považovali za důležité rozlišovat mezi předmětem poznání a obrazem, který tento objekt vytvořil v hlavě člověka.
Ačkoli byl kritický realismus heterogenním trendem, stal se jedním z nejsilnějších filozofických trendů, které se stavěly proti neohegelianismu a pragmatismu.
Ve Spojených státech se kritický realismus jako nezávislý filozofický trend plně formoval počátkem 20. let, kdy řada filozofů vydala programovou sbírku esejů o problémech tohoto trendu ve vědě. Ústřední místo v názorech přívrženců kritického směru zaujímaly procesy poznávání, zejména vnímání. Kritičtí realisté podložili možnost poznávání předmětů fyzického světa tím, že lidská zkušenost je zaměřena na vnímání vnějšího světa.
Různí představitelé kritického realismu interpretovali povahu předmětů, ke kterým je lidské poznání nasměrováno, svým vlastním způsobem. Tyto teoretické neshody brzy vedly k rozpadu filozofického hnutí. Někteří vědci přišli s vlastními teoriemi, ve kterých obhajovali principy „osobního“(J. Pratt) nebo „fyzického“(R. Sellers) realismu.
Kritický realismus ve výtvarném umění a literatuře
Rozvoj filozofického hnutí známého jako kritický realismus přispěl ke vzniku uměleckého hnutí se stejným názvem. Stanovila si za cíl co nejpravdivěji vykreslit každodenní život. Utrpení lidí, kteří vytáhli bezútěšnou existenci, se staly charakteristickými obrazy kritického realismu v malbě a literatuře. Mnoho spisovatelů a umělců se obrátilo k horkým příběhům ze skutečného života.
Základem kritického realismu v oblasti umění bylo odhalení existující reality a kritika různých projevů sociální nespravedlnosti. Ve středu svých prací vznesli mistři štětce a umělecké slovo otázky morálky. Kritický realismus se obzvláště živě a plně odrazil v dílech ruských umělců z poloviny 19. století, jimž patřil například V. Perov.
Umělci se svými pracemi snažili odhalit negativní podstatu své současné reality a probudit v lidech pocit soucitu se znevýhodněnými.
V ruské literatuře byli nejvýznamnějšími představiteli kritického realismu N. V. Gogol a M. E. Saltykov-Shchedrin. Tito autoři se snažili pravdivě popsat život v jakékoli podobě a nebáli se zaměřit na sociální problémy reality. Práce kritických realistů odrážejí zlozvyky společnosti, nemorálnost a nespravedlnost. Takový aktivní kritický přístup umožnil nejen popsat životní nedostatky, ale také ovlivnit společnost.
