Pravoslaví bylo přijato v roce 988 ruským princem Vladimírem Svyatoslavovičem. Kyjevská Rus šla dlouhou dobu k přijetí křesťanství a transformaci z pohanského státu na pravoslavný. To bylo způsobeno ekonomickými, politickými a sociokulturními předpoklady.
V X. století byla Kyjevská Rus státem, který se aktivně účastnil mezinárodních vztahů s vyspělými evropskými zeměmi. V té době už byli dávno pokřtěni a žili podle civilizovaných pravidel. V jejich očích vypadalo Rusko jako barbarský stát. Pohanství tuto situaci jen zhoršilo a stále více se odcizovalo státu od ziskové ekonomické a politické spolupráce. Evropští panovníci a císaři nechtěli obchodovat s pohany a uzavírat dynastické manželství. Bylo nutné urgentně změnit současnou situaci. Jedním z rozhodnutí bylo přijetí křesťanství, zejména jeho pravoslavné větve. Dalším důvodem, který princ Vladimíra k tomuto kroku přiměl, byla sociokulturní fragmentace státu. Byla rozdělena na malé oblasti s vlastními zvyky, kulturou, tradicemi atd. To výrazně rozladilo populaci a bylo těžké to zvládnout. Přijetí jednotného náboženství by se mohlo stát společným faktorem spojujícím všechny obyvatele Ruska. Pravoslaví bylo navíc přijato kvůli ideologickým úvahám. Vládci potřebovali nejmocnější podporu, která by měla být zaměřena na posílení jejich důležitosti a významu státu jako takového. Potíž byla v tom, že pohanství nemohlo poskytnout takovou podporu, pro stát to nijak „nefungovalo“. Naopak, jeho význam byl snížen na nulu. Pravoslaví prohlašuje, že moc je dána panovníkovi od Boha a že vládcem je osoba, která představuje božstvo na zemi, což znamená, že všechny jeho činy by měly být vnímány jako výjimečně pravdivé. První krok k přijetí křesťanství v Rusku byl učiněn princezna Olga, která byla pokřtěna v hlavním byzantském kostele sv. Sofie. Sám císař se stal jejím kmotrem. Všechny její pokusy přesvědčit jejího syna Svyatoslava, aby přijal křest, však skončily neúspěchem. Byl horlivým stoupencem pohanství. Rusko bylo pokřtěno pouze za vnuka princezny Olgy Vladimir v roce 988.
