Izrael Kamakavivo'ole je považován za skvělého havajského hudebníka. Jeho charakteristickým rysem bylo provedení písní za doprovodu ukulele - malé trhané kytary. Tento nástroj je na Havaji národní, což je pravděpodobně důvod, proč si ho hudebník vybral od dětství. Vyznamenal ho také jedinečný způsob provedení hudebních děl a expresivní vzhled - hudebník vážil více než 300 kg a zároveň zpíval velmi melodickým a jemným hlasem. Lidově ho přezdívali „Nežný obr“.
Israel Kamakavivo'ole začal své dětství hrát hudbu na malém čtyřstrunném ukulele. Jeho skupina se jmenovala Makaha synové Ni'ihau. On cestoval s ní a vydal pět alb.
Israel Kamakavivo'ole vydal své první LP v roce 1990. Získala poměrně vysoké známky od kritiků a prvních ocenění. Vydáním svého druhého alba Facing Future získal zaslouženou slávu daleko za hranicemi své vlasti. Toto album získalo platinu a první platinové album v historii Havaje. Jen v Americe se prodalo téměř 2,5 milionu kopií. Potpourri z filmů „Over The Rainbow“a „What A Wonderful World“byl uveden v několika filmech a televizních seriálech. Tyto a další písně získaly ocenění a ceny.
Ale je hudebník slavný jen tím? Počet jeho fanoušků roste i po jeho smrti, a to nejen díky tomu, že se jeho směr stal na Havaji obecně uznávaným hudebním trendem, ale také díky jeho společenské aktivitě. Izrael Kamakavivo'ole prosazoval a hájil práva Havajců jako svobodného národa. Upřímná láska k jeho lidu z něj udělala skutečného národního hrdinu. Svůj postoj vyjádřil v písních - a to stačilo na to, aby mnozí kolem něj cítili chuť svobody a cítili hrdost na sebe a svůj národ. Jak to udělal?
Zjevně se stal nositelem národní myšlenky, díky níž všichni lidé kolem sebe cítili, že jsou zapojeni do svobody, kterou zosobňoval sám Izrael. A tento pocit velkoryse sdílel se všemi, aniž by se účastnil politických bitev a nevytvářel žádné strany nebo hnutí. Prostě šířil to, co lidi kolem sebe trochu odlišovalo: šťastnější a jednotnější.
V posledních letech svého života Izrael Kamakavivo'ole velmi trpěl obezitou (jeho maximální hmotnost byla 344 kg s výškou 190 cm). Byl těžce hospitalizován a zemřel na nemoci dýchacího systému spojené s nadváhou 26. června 1997, ve věku pouhých 38 let. Den Izova pohřbu (jak ho láskyplně nazývali jeho přátelé a fanoušci) se stal národním smutkem. V tento den byla státní vlajka Havaje snížena o polovinu. Byl třetím člověkem v havajské historii, který byl tak poctěn.
Izova pohřbu se zúčastnilo více než 10 000 lidí. Shromáždili se 12. července 1997 na pláži Makua, aby viděli velkého hudebníka na jeho poslední cestě a rozptýlili jeho popel po Tichém oceánu.
Smrt jeho hudbu nezastavila. Popularita Izovy hudby začala růst po jeho odchodu. Píseň „Somewhere Over The Rainbow“vzala svůj vlastní život. Po smrti hudebníka získala licenci na mnoho televizních pořadů a filmů.
Za jeho zásluhy lze považovat popularizaci havajské hudby na celém světě. Byl to on, kdo dal havajskému lidu volební právo a dokonce dal více - víru ve svobodu.
