Marshal Nedelin je legendární postava, a to nejen v měřítku strategických raketových sil. V roce 1920 vstoupil do služby Rudé armády. Přechod ze soukromého k maršálovi, na začátku války velel dělostřelecké brigádě, v roce 1943 byl jmenován velitelem dělostřelectva jihozápadní (později přejmenované na ukrajinskou) frontu. Získal titul Hrdina Sovětského svazu za kompetentní vedení dělostřelectva a odvahu projevenou při odpuzování velkých sil nepřátelských tanků a pěchoty severovýchodně od Balatonu. Po skončení války vystřídal Mitrofan Ivanovič několik velitelských míst a v prosinci 1959 byl podepsán rozkaz jmenovat jej vrchním velitelem nově vytvořeného typu vojsk - strategických raketových sil. 24. listopadu 1960 maršál Nedelin tragicky zahynul na kosmodromu Bajkonur při testování nové jaderné střely.
Strategické raketové síly jsou dnes hlavním odstrašujícím prostředkem pro naše „partnery“, ručitele ruské bezpečnosti. A dnes pouze raketoví vědci, a dokonce ani ne všichni, vědí, co stálo vytvoření tohoto neproniknutelného štítu.
V historii strategických raketových sil nebyly jen hrdinské, ale i tragické stránky. Jedním z nich je výbuch rakety R-16 při startu ze zkušebního místa Bajkonur. První velitel raketových sil, maršál dělostřelectva, Mitrofan Ivanovič Nedelin, byl při této katastrofě zabit.
Marshal Nedelin je legendární postava, a to nejen v měřítku strategických raketových sil. Existují různé verze jeho původu. Podle jednoho pochází ze šlechtické rodiny, na druhé straně - z dělnické rodiny. V roce 1920 vstoupil do služby Rudé armády. Přechod ze soukromého k maršálovi, na začátku války velel dělostřelecké brigádě, v roce 1943 byl jmenován velitelem dělostřelectva jihozápadní (později přejmenované na ukrajinskou) frontu. Získal titul Hrdina Sovětského svazu za kompetentní vedení dělostřelectva a odvahu projevenou při odpuzování velkých sil nepřátelských tanků a pěchoty severovýchodně od Balatonu. Po skončení války vystřídal Mitrofan Ivanovič několik velitelských míst a v prosinci 1959 byl podepsán rozkaz jmenovat jej vrchním velitelem nově vytvořeného typu vojsk - strategických raketových sil.
Maršál Nedelin přistoupil ke své nové pozici se vší odpovědností. Podílel se nejen na organizování činnosti raketových sil, ale také se aktivně podílel na vývoji prvních strategických raket. Pod jeho vedením byly také provedeny testy těchto prvních vzorků. Díky zájmu Nedelina se strategické raketové síly rychle rozvíjely. Maršál však nemusel dlouho vést nejimpozantnější jednotky na světě.
24. října 1960 nezměnil tradici - na kosmodromu Bajkonur se osobně zúčastnil testů nové mezikontinentální rakety R-16. Raketa byla vypuštěna z otevřeného startu. V bezpečné vzdálenosti byl postaven betonový bunkr, který se dostal do podzemí do hloubky více než 10 metrů. Obsahovala všechny, kteří se podíleli na přípravě vypuštění, a také vybavení potřebné k ovládání rakety. Pro čestné hosty na otevřeném prostoru před bunkrem. Pouze hlavní velitel se však rozhodl zaujmout místo.
Do startu zbývalo jen pár minut a v tuto chvíli odborníci uvedli, že diagnostika odhalila hrozbu neoprávněného toku paliva do motorů druhého stupně. Spustit za takových podmínek bylo riskantní, proto bylo rozhodnuto provést další diagnostiku. Potvrdila předchozí výsledky.
Dokud nepadlo konečné rozhodnutí, pokračovaly přípravy na plánované spuštění. Systém již začal … O 42 let později generál Konstantin Gerchik, který v roce 1960 zastával funkci šéfa Bajkonuru, řekl: „Na rozdíl od logiky a zdravého rozumu k nám R-16 přišel„ surový “, s velkými vady a nedostatky. Ale pak nebyl nikdo schopen hlásit „vzhůru“pravdu o nepřipravenosti P-16 na testování. Výpočet byl založen na „náhodě“. My, testeři, jsme čelili této skutečnosti a stali jsme se rukojmími situace … “
V 18 hodin 5 minut došlo k neoprávněnému spuštění motoru druhého stupně a unikající horký plyn okamžitě zničil každého, kdo byl v zóně svého vlivu. Téměř okamžitě explodoval první blok rakety, komponenty hnacího plynu rozptýlily mnoho desítek metrů různými směry a zničily vše na cestě. Když z rakety vybuchl horký paprsek, byl v postižené oblasti maršál Nedelin. Jeho ostatky byly identifikovány pouze hvězdou Hrdiny Sovětského svazu.
Kapalné složky paliva vzrostly a poté se usadily ve formě toxického kondenzátu sestávajícího z kyseliny dusičné. Každý, kdo alespoň jednou vdechl tento „vzduch“, si popálil plíce.
Při nehodě 24. října 1960 zemřelo 126 lidí. Dalších 50 účastníků startu bylo zraněno a upáleno.
Média informovala o smrti maršála při nehodě. A po několik desetiletí skončila biografie vrchního velitele strategických raketových sil Nedelina slovy „… zemřel při plnění svých povinností“.
