Ze školy každý zná tak skvělá jména jako Ivan Kozhedub a Alexander Pokryshkin - slavní piloti, kteří děsili piloty Luftwaffe. Ale ve vojenské kronice jsou jména, která jsou mnohem méně známá, ale neméně významná. Vladimir Samoilovich Levitan je pilot esa, který se zvedl k hodnosti plukovníka v sovětské armádě, Hrdina Sovětského svazu, jeden z nejjasnějších příkladů hrdinství, které sovětští občané projevili během druhé světové války.
Životopis
Vladimir se narodil v oblasti Záporoží na Ukrajině, na farmě se odporným jménem Hřebec (dnes je to vesnice Tavricheskoe). Stalo se to 1. května 1918. Budoucí dobyvatel oblohy zacházel se školstvím bez náležité péče a sotva dokončil 7 tříd vesnické školy, poté vstoupil do běžné pracovní školy, absolvoval ji a dostal práci jako obraceč.
Ale Vladimir měl tajemství a velký sen - přitahovala ho nekonečná svoboda letu, a proto ve svém volném čase navštěvoval letecký klub a chamtivě nasával znalosti o letadlech a pilotním podnikání. A jednoho dne měl šanci uskutečnit svůj sen.
Ve věku 19 let se Vladimir Levitan přihlásil na vojenskou školu pilotů v Sevastopolu, kterou v roce 1939 absolvoval v hodnosti poručíka a odešel na brigádu na Sibiř do leteckého sboru Novosibirsk. A v předvečer války, v roce 1941, byl mladý pilot zařazen do týmu nejlepších pilotů - z nich bylo vytvořeno speciální spojení, jehož velitelem byl on, Vladimír Samoilovič Levitan.
Velká vlastenecká válka
Jeho skupina se aktivně účastnila divokých bitev 41. ve směru Melitopol. Vladimirovo letadlo bylo dvakrát sestřeleno, ale dokázal přežít a dostat se k tomu svému. Poprvé „postříkal“v Azovském moři, kde mu pomohli sovětští rybáři, a podruhé se přes těžkou protiletadlovou palbu bezpečně dostal k zemi padákem.
Ale ne všichni piloti Levitanovy eskadry měli takové štěstí. Mnoho z nich zahynulo v bitvě a Vladimirův odkaz se stal součástí 170. stíhacího pluku, který operoval na jižní frontě. Pilot s hrdostí a nadšením se posadil za kormidlo LaGG-3 a brzy ozdobil svůj trup první hvězdou, po vítězném souboji s Maki s210 byl italský bojovník považován za docela hrozivého nepřítele. Tato bitva se konala v březnu 1942.
Vedení si všimlo vysoké profesionality Levitana a na začátku roku 1943 byl jmenován velitelem celé letky, která se zabývala průzkumem a krytím pozemních vojenských jednotek. Navzdory poměrně tvrdým vzdušným bitvám navíc letka pod velením Vladimíra Samoiloviče neztratila ani jednoho pilota, za což se Levitan stal vlastníkem Řádu rudého praporu.
Levitan a jeho muži brzy prováděli mnohem obtížnější mise - pokryli pozemní jednotky v oblasti města Oboyan, zúčastnili se bitvy u Kurska. Brilantní vedení operací, udatnosti a odvahy přineslo pilotovi esa druhý Řád rudého praporu a v létě 1944 se stal hrdinou SSSR a získal Leninův řád, který měl téměř tři sta bojových letů a více než šedesát úspěšných bitvy za ním.
Poválečné roky
Spolu s celou zemí oslavil Levitan vítězství, které zemi stálo drahou cenu, ale do důchodu se nechystal a zanechal již známé a tak milované nebe. Do roku 1951 pokračoval v hlídkování na vzdušných hranicích své vlasti, poté přešel k „pozemské“práci a v roce 1959 odešel do zálohy v hodnosti plukovníka.
Vladimir Samoilovič se vrátil na své rodné místo, dostal práci ve slavném Záporoží „Kommunar“, nastoupil do osobního života a vedl klidný život, někdy mluvil se školáky se vzpomínkami na tu strašlivou válku. Hrdina zemřel v poměrně slušném věku - na 82 let, na podzim roku 2000. Byl pohřben vedle své manželky Valentiny v rodném Záporoží.
