Pontští Řekové jsou etničtí Řekové z oblasti Pontus, severovýchodní oblasti Malé Asie sousedící s Černým mořem (Pontus Euxine). Jejich vlastní jméno je Romei. Ideologové národního hnutí používají název Pontians, aby se odlišili od obyvatel pevninského Řecka. Turci jim říkali Urum.
Dějiny pontských Řeků
Řekové žili v Malé Asii od nepaměti. Před dobytím poloostrova pohovkami byli Řekové jedním z několika původních obyvatel. Řekové zde vytvořili města Smyrna, Sinop, Samsun, Trebizond. Ta se ve středověku stala důležitým obchodním městem a hlavním městem Trebizondské říše.
Po dobytí státu Trebizond Turky se jeho území stalo součástí vznešeného přístavu. Řekové v Osmanské říši tvořili národnostní a náboženskou menšinu. Někteří Pontians konvertovali k islámu a přijali turecký jazyk.
V roce 1878 dostali Řekové stejná práva jako muslimové. Na začátku 20. století začaly mezi pontskými Řeky dozrávat separatistické nálady. Myšlenka vytvoření vlastního řeckého státu na území Pontu byla populární mezi obyvatelstvem.
Po vypuknutí první světové války začala turecká vláda považovat pontské Řeky za nespolehlivý prvek. V roce 1916 spolu s Armény a Asyřany začali být vystěhováni do vnitřních oblastí Osmanské říše. Přesídlení bylo doprovázeno masakry a rabováním. Tento proces se často označuje jako řecká genocida. Řečtí rebelové zahájili ozbrojený boj o vytvoření samostatného státu.
Po stažení tureckých vojsk z Pontu přešla moc v regionu na Řeky. Byla sestavena vláda v čele s metropolitou Chrysanthus. Po dobytí regionu tureckými jednotkami v roce 1918 začal masivní exodus Řeků. Uprchlíci byli posláni do Zakavkazska (Arménie a Gruzie), Řecka a Ruska.
Zbytek byl v roce 1923 přesídlen do Řecka v rámci mírové smlouvy z Lausanne, která obsahovala článek o řecko-turecké výměně obyvatel. Pontští Řekové považovali svůj vynucený odchod za národní katastrofu. Na jejich místo byli usazeni muslimové z balkánských zemí.
Jazyk pontských Řeků
Po dobu pobytu v Osmanské říši byli pontští Řekové dvojjazyční. Kromě řečtiny používali také turečtinu. Určité skupiny řecké populace přešly v 15. – 17. Století na turecké.
Pontská řečtina se výrazně liší od jazyka pevninského Řecka. Obyvatelé Atén a dalších měst mu nerozumí. Mnoho lingvistů považuje Pontic za samostatný jazyk. Mezi Pontians je rozšířená víra o starověku jejich jazyka.
Historický název pontského jazyka je Romeika. Po přesídlení do Řecka v roce 1923 byli Pontians vyzváni, aby zapomněli na svůj jazyk a vzdali se své identity. Nyní si rodný jazyk pamatují pouze zástupci starší generace, kterým je přes 80 let.
Čistá Romeica je částečně zachována pouze v turecké vile. Toto jsou potomci Řeků, kteří v 17. století konvertovali na islám. Několik tisíc lidí zde mluví tímto jazykem. Pontský dialekt je velmi podobný jazyku „mariupolských Řeků“žijících na Ukrajině.
